El Niño intensificará olas de calor, sequías e inundaciones este año, advierten expertos

El fenómeno de El Niño amenaza con agravar los fenómenos climáticos extremos en 2024

Un grupo de científicos ha advertido esta semana que el fenómeno de El Niño, actualmente en desarrollo, intensificará las olas de calor, las sequías y las inundaciones durante este año. Sin embargo, los expertos subrayan que el principal responsable de los extremos climáticos sigue siendo el calentamiento global a largo plazo, provocado por la quema de combustibles fósiles.

¿Qué es El Niño y cómo afecta al clima?

El Niño es la fase cálida de un ciclo natural de variación de temperaturas en el océano Pacífico tropical. Durante este fenómeno, grandes cantidades de calor almacenadas en el océano se liberan a la atmósfera, lo que puede elevar temporalmente la temperatura media global anual hasta en 0,3 grados Fahrenheit (0,17 °C).

En una rueda de prensa virtual celebrada esta semana, los investigadores destacaron que los efectos de un El Niño moderado o intenso en la actualidad son más destructivos que los de eventos similares hace unas décadas. Esto se debe a que el sistema climático global ya está considerablemente más cálido debido al cambio climático.

Un riesgo creciente para la sociedad y el medio ambiente

Los expertos señalaron que, aunque El Niño es un fenómeno natural y temporal, su combinación con el calentamiento global aumenta el riesgo de desastres climáticos más frecuentes e intensos. Entre los posibles impactos se incluyen:

• Olas de calor más severas y prolongadas, con consecuencias para la salud pública y los ecosistemas.
• Sequías más graves, que afectan a la agricultura y el suministro de agua potable.
• Inundaciones devastadoras, especialmente en regiones costeras y áreas con sistemas de drenaje insuficientes.

«El Niño actúa como un amplificador de los fenómenos climáticos extremos que ya estamos experimentando», explicó uno de los investigadores durante la presentación. «Sin embargo, el verdadero problema sigue siendo la crisis climática, que está haciendo que estos eventos sean cada vez más peligrosos».

La urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero

Los científicos hicieron hincapié en que, aunque El Niño puede exacerbar los problemas climáticos a corto plazo, la solución a largo plazo requiere una reducción drástica de las emisiones de CO₂ y otros gases de efecto invernadero.

«No podemos depender únicamente de los ciclos naturales para mitigar los efectos del cambio climático», advirtió otro experto. «Es fundamental que los gobiernos y la sociedad actúen con urgencia para limitar el calentamiento global y proteger el planeta».

«El Niño es un recordatorio de que el clima está cambiando, pero también de que tenemos la capacidad de tomar medidas para evitar los peores escenarios». — Investigador principal del estudio