En utviklende El Niño ventes å forsterke hetebølger, tørke og flom i år, ifølge forskere. Samtidig påpeker de at den langsiktige oppvarmingen forårsaket av forbrenning av fossile brensler fortsatt er den største drivkraften bak klimautfordringene.
El Niño er den varme fasen av en halvregelmessig temperaturvariasjon i det tropiske Stillehavet. Når den inntreffer, frigjøres store mengder varme fra havet til atmosfæren. Dette kan midlertidig øke den globale gjennomsnittstemperaturen med opp til 0,3 grader Fahrenheit.
Under en digital pressekonferanse denne uken forklarte forskere at konsekvensene av en moderat eller sterk El Niño i dag er mer alvorlige enn lignende hendelser for noen tiår siden. Årsaken er at hele det globale klimasystemet nå er betydelig varmere.
Ekspertene understreker imidlertid at El Niño bare er en midlertidig forsterker av eksisterende klimautfordringer. Den underliggende årsaken til de økende ekstremværene er fortsatt den menneskeskapte oppvarmingen fra fossile brensler.
«El Niño vil midlertidig forsterke effektene av klimaendringene, men det løser ikke det grunnleggende problemet. Vi må fortsatt redusere utslippene for å begrense de langsiktige konsekvensene.»
– Klimaforsker ved Universitetet i Oslo
Forskere advarer om at samfunnet må forberede seg på økt risiko for naturkatastrofer som følge av kombinasjonen av El Niño og den pågående globale oppvarmingen.