El Niño riskerar extremväder – forskare varnar för värmeböljor och översvämningar

En ny rapport från forskare visar att den pågående El Niño kommer att förstärka extrema väderförhållanden under 2024. Värmeböljor, torka och översvämningar riskerar att bli mer frekventa och allvarliga än tidigare.

El Niño är en naturlig klimatcykel som kännetecknas av uppvärmning av ytvattnet i den tropiska delen av Stilla havet. När detta sker frigörs stora mängder värme till atmosfären, vilket tillfälligt höjer den globala medeltemperaturen med upp till 0,3 grader Fahrenheit (cirka 0,17 grader Celsius).

Under en digital presskonferens denna vecka framhöll forskarna att effekterna av en måttlig eller stark El Niño idag är mer skadliga än liknande händelser för några decennier sedan. Anledningen är att det globala klimatsystemet redan är betydligt varmare på grund av mänskliga utsläpp av växthusgaser.

Klimatförändringarna förvärras av El Niño

Forskare betonar att även om El Niño bidrar till kortvariga klimatextremer, är den långsiktiga uppvärmningen till följd av förbränning av fossila bränslen den främsta orsaken till de extrema väderhändelser vi ser idag. ”El Niño är som en förstärkare av redan existerande klimatproblem,” säger en av forskarna.

Experterna uppger att risken för allvarliga konsekvenser ökar ju mer klimatet värms upp. Bland de största farhågorna finns:

• Fler och längre värmeböljor, särskilt i redan utsatta regioner.
• Ökad risk för skogsbränder på grund av torka och höga temperaturer.
• Mer intensiva nederbördstillfällen och översvämningar.
• Störningar i jordbruket och livsmedelsförsörjningen.

Forskarna uppmanar till omedelbara åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser och anpassa samhällen till de förändrade förhållandena. ”Vi har redan sett effekterna av klimatförändringarna, och El Niño kommer att göra dem ännu värre,” säger en klimatforskare.