지난주 과학자들은 올해 발생할 가능성이 높은 엘니뇨가 폭염, 가뭄, 홍수 등 극한 기후를 악화시킬 수 있다고 밝혔다.与此同时, 화석연료 사용으로 인한 지구 온난화가 기후 극단 현상의 주요 원인이라는 경고도 함께 제기됐다.

엘니뇨는 열대 태평양에서 발생하는 주기적인 해수면 온도 변동 현상으로, 해양에 저장된 대량의 열이 대기 중으로 방출되면서 전 세계 연평균 기온을 최대 0.3°F(약 0.17°C)까지 끌어올린다.

이번 주 온라인 브리핑에서 연구자들은 “지난 몇십 년 전과 비교해 볼 때, 오늘날의 엘니뇨는 전 세계 기후 시스템이 훨씬 더 따뜻해졌기 때문에 그 영향력이 훨씬 더 심각하다”고 강조했다.

엘니뇨의 영향과 위험성

  • 폭염: 엘니뇨는 전 세계적으로 기온 상승을 유도해 폭염 발생 빈도와 강도를 높인다.
  • 가뭄: 특정 지역에서는 강수량 감소로 심각한 가뭄이 발생할 수 있다.
  • 홍수: 다른 지역에서는 과도한 강수량으로 인해 홍수 위험이 증가할 수 있다.

연구자들은 “엘니뇨 자체가 기후 변화의 주범은 아니지만, 이미 진행 중인 지구 온난화와 결합되면서 그 피해가 더욱 커질 수 있다”고 설명했다.

장기적 해결책은 화석연료 감축

전문가들은 엘니뇨로 인한 단기적 기후 리스크를 줄이는 데 주력하는 동시에, 화석연료 사용 감축을 통한 장기적 기후 변화 완화 노력이 필수적이라고 강조했다. “단기적인 기후 현상보다는 화석연료 사용을 줄이는 것이 기후 변화의 핵심 해결책”이라는 지적이다.