Escasez de parches de estrógeno para la menopausia: alternativas disponibles

La creciente demanda de parches de estrógeno ha generado una escasez que podría extenderse hasta tres años, según informan fuentes del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE.UU. Aunque no se ha declarado oficialmente una escasez nacional, los cinco fabricantes de estos parches operan al máximo de su capacidad sin poder satisfacer la demanda.

Las mujeres que buscan estos parches en farmacias reciben con frecuencia la misma respuesta: están en pedido pendiente. Reuters confirma que el problema afecta a los principales fabricantes y podría prolongarse hasta 2029.

Los parches de estrógeno son una forma común de terapia hormonal sustitutiva (THS) para aliviar los síntomas de la menopausia, junto con pastillas y otros métodos. Sin embargo, la combinación de una demanda récord, problemas en la cadena de suministro y limitaciones en la producción ha obligado a muchas mujeres a cambiar de marca, ajustar dosis o, en algunos casos, suspender el tratamiento temporalmente.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), más de un millón de mujeres en EE.UU. comienzan la menopausia cada año. Por ello, el impacto de esta escasez podría ser significativo. A continuación, explicamos las causas de la falta de suministro, los beneficios de los parches de estrógeno y las alternativas disponibles.

¿Por qué es tan difícil conseguir parches de estrógeno ahora?

La demanda supera con creces la capacidad de producción. Las prescripciones de THS basada en estrógeno se han disparado, según un análisis de Truveta, una empresa especializada en datos sanitarios. El uso de parches, en concreto, se triplicó entre 2018 y principios de 2026.

Los datos de Truveta revelan que, en mujeres de entre 45 y 54 años, las tasas de prescripción aumentaron un 184%. En febrero de 2026, aproximadamente una de cada 20 mujeres en este grupo de edad tenía una receta de THS con estrógeno.

Varios factores han impulsado este crecimiento. En noviembre de 2025, la FDA eliminó algunas de las advertencias de seguridad más estrictas de ciertos productos de THS. Estas advertencias, vigentes desde 2002 tras el estudio Women’s Health Initiative, alertaban sobre posibles riesgos cardiovasculares y de cáncer. Sin embargo, la FDA revisó los datos y concluyó que dichas advertencias exageraban los riesgos, especialmente para mujeres que inician la terapia cerca del inicio de la menopausia.

«Eliminamos las advertencias en caja negra de la terapia hormonal sustitutiva para contar a las mujeres la verdad sobre sus beneficios a corto y largo plazo», declaró el comisionado de la FDA, Marty Makary, MD, en una presentación interna el 1 de abril. «La demanda de terapia hormonal ha aumentado desde nuestro anuncio».

El doctor G. Thomas Ruiz, ginecólogo del MemorialCare Orange Coast Medical Center en California, confirmó este cambio en su práctica clínica: «Desde que la FDA modificó la advertencia en caja negra, he recibido a muchas pacientes que ya no sienten miedo a iniciar el tratamiento».

Alternativas a los parches de estrógeno durante la escasez

Ante la falta de parches, las mujeres pueden explorar otras opciones de THS igualmente efectivas para aliviar los síntomas de la menopausia, como:

• Geles de estrógeno: Aplicados en la piel, ofrecen una absorción similar a los parches.
• Sprays de estrógeno: Proporcionan una dosis controlada y son fáciles de usar.
• Comprimidos orales de estrógeno: Una alternativa clásica y ampliamente disponible.
• Anillos vaginales: Liberan estrógeno de forma localizada, útil para síntomas específicos.
• Inyecciones o implantes: Opciones menos comunes pero efectivas en algunos casos.

Cada alternativa tiene sus propias ventajas y posibles efectos secundarios, por lo que es fundamental consultar con un profesional sanitario para elegir la más adecuada según el perfil médico de cada paciente.