La epidemia de VIH en EE.UU.: ¿por qué no ha terminado?

En teoría, evitar el VIH en Estados Unidos debería ser más sencillo que nunca. Sin embargo, la realidad dista mucho de ser así. Brenton Williams, un hombre cuya pareja vive con VIH, lo descubrió por las malas cuando intentó acceder a la PrEP (Profilaxis Preexposición), un tratamiento preventivo altamente efectivo. «Solo quería una capa extra de protección», explicó. Su médico, en cambio, mostró escepticismo: «¿Para qué la necesitas?», preguntó, antes de restar importancia al tema. Dos meses después, Williams aún no había recibido la medicación.

«Quiero seguir teniendo relaciones sexuales, pero también proteger mi salud», declaró. La demora no se debía a problemas de cobertura sanitaria —Williams tenía seguro—, sino a la falta de conocimiento de su médico sobre la PrEP. «No entiendo por qué hay tanto retraso», admitió frustrado.

¿Qué es la PrEP y quién debería tomarla?

La PrEP es un tratamiento preventivo que reduce drásticamente el riesgo de contraer VIH. Se administra en forma de pastilla diaria o inyección bimensual. Está indicada para personas con mayor riesgo, como:

• Quienes tienen múltiples parejas sexuales.
• Personas con antecedentes de infecciones de transmisión sexual (ITS).
• Usuarios de drogas inyectables.
• Quienes no usan preservativos de forma consistente.

Para acceder a ella, se requiere una prueba negativa de VIH, otras evaluaciones médicas y una receta. En la mayoría de los casos, el coste es cero gracias a la cobertura de los seguros médicos, aunque existen programas de ayuda para quienes no están asegurados.

El avance médico que no llega a todos

Para las personas VIH negativas, una pastilla diaria de PrEP puede prevenir la infección en un 99% de los casos durante las relaciones sexuales con alguien VIH positivo. Paralelamente, el 96% de las personas con VIH en tratamiento con antirretrovirales alcanzan niveles indetectables del virus, lo que les impide transmitirlo. Estos avances son un homenaje a los más de 700.000 estadounidenses que han fallecido por VIH desde 1981.

Sin embargo, acceder a la PrEP debería ser tan sencillo como obtener anticonceptivos, otro tratamiento preventivo de uso diario. En ambos casos, la burocracia y la falta de información siguen siendo barreras infranqueables para muchos.

¿Dónde conseguir PrEP en EE.UU.?

Existen múltiples opciones para obtener la medicación:

• Buscadores oficiales: HIV Services Locator, CDC’s PrEP Locator o AIDSVu.
• Recetas online: Plataformas como MISTR o programas estatales de telePrEP.

«La PrEP es una herramienta clave, pero su efectividad depende de que llegue a quienes más la necesitan. La desinformación y los prejuicios siguen siendo nuestros mayores enemigos». — Experto en salud pública.