Trump impulsa terapias con psicodélicos, pero la mayoría de usuarios siguen fuera de la ley

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el pasado sábado una orden ejecutiva con el objetivo de acelerar los tratamientos médicos para enfermedades mentales graves, facilitando la aprobación regulatoria de sustancias como la ibogaína y otros psicodélicos con potencial terapéutico. Aunque la medida podría impulsar avances científicos, el modelo médico defendido por Trump deja fuera a la mayoría de los usuarios de estas sustancias, que seguirán siendo considerados delincuentes.

La orden ejecutiva se basa en la premisa de que los psicodélicos solo deberían ser accesibles bajo condiciones reconocidas por el gobierno. Quienes los consuman sin una autorización oficial podrían enfrentar arrestos, juicios y penas severas, incluso si su uso mejora significativamente su calidad de vida.

Un ejemplo claro de este dilema es el caso de los veteranos de guerra. Muchos han encontrado en la ibogaína —un compuesto derivado de un arbusto africano— un alivio radical para los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT). El ex SEAL de la Marina Marcus Luttrell, cuya experiencia en Afganistán inspiró la película Lone Survivor, declaró:

«Me cambió la vida para mejor. Renací».

Un estudio reciente publicado en Nature Mental Health respalda estos testimonios. En la investigación, 30 veteranos con lesiones cerebrales traumáticas recibieron ibogaína combinada con magnesio para reducir sus efectos secundarios cardíacos. Los resultados mostraron una reducción segura y efectiva de la depresión, la ansiedad y el TEPT, mejorando su funcionamiento diario.

Aunque la evidencia sobre la ibogaína es aún limitada, otros psicodélicos como la MDMA (para el TEPT) y la psilocibina (para la depresión) han sido designados como terapias innovadoras por la FDA. Si se aprueban como medicamentos recetados, algunos pacientes podrán acceder a ellos legalmente, siempre que cuenten con un diagnóstico y una prescripción. Sin embargo, esto deja en un limbo legal a quienes no cumplan estos requisitos.

Una encuesta de 2023 realizada por la RAND Corporation reveló que las razones más comunes para consumir psilocibina incluyen el entretenimiento (59%), la mejora de la salud mental (49%), el desarrollo personal (45%), la curiosidad (43%) y el crecimiento espiritual (41%). Aunque pocas de estas motivaciones encajarían en el marco médico que promueve Trump, ello no invalida su valor ni justifica criminalizar a quienes las practican.

Un artículo próximo a publicarse en la Cornell Law Review argumenta que la prohibición de los psicodélicos viola el derecho a la libertad de exploración epistémica, protegido por la Primera Enmienda. Este derecho abarca los procesos sociales y materiales mediante los cuales los seres humanos adquieren y difunden conocimiento, incluyendo el uso de sustancias que alteran la percepción para fines personales o espirituales.