Alien: Isolation 2 : le retour du cauchemar spatial menacé par un changement technique

Les sirènes stridentes d’une salle de décontamination d’une station spatiale vont de nouveau retentir dans les salons avec la sortie d’Alien: Isolation 2, la suite du jeu d’horreur de survie développé par Creative Assembly. Le teaser, intitulé A False Sense of Security et d’une durée de 25 secondes, plonge les joueurs dans l’atmosphère familière d’un vaisseau abandonné, avant d’ouvrir la porte sur une planète désolée et l’image d’un téléphone public affichant le mot « Urgence ». Cette introduction suggère une intrigue se déroulant à la surface d’une planète, un scénario radicalement différent de celui du premier opus.

Sorti en 2014, Alien: Isolation reste l’un des meilleurs jeux de son genre. Le joueur incarne Amanda Ripley, la fille d’Ellen Ripley (interprétée par Sigourney Weaver dans la saga cinématographique), à la recherche des causes de la disparition de sa mère 25 ans plus tôt. Le jeu capture parfaitement la sensation d’être une proie : enfermé dans un vaisseau spatial, avec des centaines de façons de mourir et traqué par un prédateur aux capacités inconnues.

Ce qui a fait la renommée du jeu, c’est sans conteste son système d’IA pour le xénomorphe. Révolutionnaire pour l’industrie du jeu vidéo des années 2010, cette intelligence artificielle a donné vie au monstre emblématique de la franchise. Le xénomorphe agissait comme une créature vivante et imprévisible, offrant aux joueurs un sentiment de survie et de terreur authentique, chaque décision étant réellement prise en compte. Cela a élevé la barre des standards d’IA dans les jeux vidéo à un niveau exceptionnel.

Cependant, Alien: Isolation 2 pourrait perdre cet élément clé. Creative Assembly a en effet choisi d’utiliser le moteur Unreal Engine 5 pour développer cette suite, au lieu du Cathode Engine utilisé pour le premier jeu. Ce changement technique suscite des inquiétudes, car Unreal Engine 5 est déjà critiqué pour ses problèmes de performance.

Plusieurs jeux récents utilisant ce moteur, comme Remnant 2, ont été pointés du doigt pour des bugs de fluidité, des baisses de FPS et des saccades. D’autres titres, comme Borderlands 4, ont été qualifiés de « pires que la normale » par des experts techniques. Des problèmes visuels ont également été signalés, avec des éléments comme la végétation changeant d’animation selon la distance, révélant des différences de qualité flagrantes.

Sur la plateforme Steam, une discussion intitulée « Unreal Engine 5 sucks » (Unreal Engine 5, c’est nul) regroupe des milliers de commentaires dénonçant les dysfonctionnements du moteur. « C’est un fouillis lent, inachevé et non abouti », peut-on y lire. « Il ne semble pas meilleur qu’Unreal Engine 4, mais il fonctionne dix fois pire. »

Le passage à un nouveau moteur implique également de repenser les systèmes personnalisés du premier jeu. Avec un cadre potentiellement plus vaste, les joueurs craignent que l’expérience unique d’Alien: Isolation ne soit compromise par ces changements techniques.