Ask Aya : un chatbot conçu pour défendre les droits des travailleurs domestiques

Comme de nombreux travailleurs domestiques, Leydy n’est pas étrangère au vol de salaire. Dans un emploi précédent, elle avait été embauchée comme femme de ménage avant de se voir confier, sans rémunération supplémentaire, des tâches toujours plus nombreuses : cuisine, garde d’enfants, et bien plus. Lorsqu’elle a demandé une augmentation ou un soutien supplémentaire à son employeur, elle a été licenciée sans être payée pour la semaine travaillée. « Dans ma colère, je suis allée voir la police », raconte-t-elle à Fast Company via un interprète. (Leydy a demandé à n’utiliser que son prénom pour éviter d’éventuelles représailles.) « On m’a répondu que je devais engager un avocat et porter l’affaire devant les tribunaux à Newark. Mais si je n’étais pas payée, comment aurais-je pu me payer un avocat ? »

Un nouveau chatbot d’IA, conçu par et pour les travailleurs domestiques, pourrait offrir une solution à des personnes comme Leydy. L’Alliance nationale des travailleuses domestiques (NDWA), une organisation à but non lucratif qui milite pour l’amélioration des droits et des conditions de travail des nounous, des femmes de ménage et des aides à domicile, vient de lancer Ask Aya, un chatbot multilingue. Cet outil vise à informer les travailleurs domestiques sur leurs droits, les aider à négocier leur salaire avec leurs employeurs et même rédiger des contrats de travail.

Depuis des années, la NDWA expérimente différentes solutions technologiques pour améliorer sa capacité à toucher les travailleurs domestiques et renforcer la solidarité entre eux. Ces travailleurs, souvent isolés dans leur emploi, sont majoritairement des femmes racisées – dont une part importante est en situation irrégulière. Exclus des protections fédérales du travail, ils sont particulièrement vulnérables à l’exploitation et aux représailles en cas de contestation. La NDWA a investi dans des outils pour les aider à formaliser leurs emplois par des contrats écrits et à obtenir des avantages comme des congés payés. Pendant la pandémie, son Coronavirus Care Fund a distribué des dizaines de millions de dollars d’aide financière aux travailleurs domestiques soudainement privés d’emploi.

Lors de la conception d’Ask Aya, la NDWA a placé les travailleurs au cœur du processus de développement. L’objectif était de s’assurer que l’utilisation de l’IA soit intentionnelle et complémentaire au travail essentiel mené sur le terrain par ses organisateurs. « Nous n’avons pas commencé par chercher à exploiter l’IA pour résoudre nos problèmes », explique Alistair Stephenson, directeur stratégique et responsable de l’impact à la NDWA. « Nous sommes partis d’un constat : les travailleurs domestiques évoluent dans des environnements à haut risque, au sein de foyers privés, sans communauté ni soutien. L’IA peut-elle être un outil pour renforcer ces liens et ce sentiment de solidarité ? »

Cependant, la NDWA a tenu à encadrer strictement l’utilisation de l’IA. L’organisation conçoit en effet Ask Aya pour une population déjà exposée à la maltraitance et susceptible de subir les effets négatifs de l’automatisation et de la surveillance accrues à l’ère de l’IA. « La confiance est la clé de toute relation de soin et d’organisation. Nous ne prenons pas cette question à la légère », souligne Stephenson. La NDWA a entamé