Bipartisan opposition aux centres de données : démocrates et républicains unis contre l’IA

Aux quatre coins des États-Unis, les petites communautés rurales se mobilisent contre l’essor des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle (IA). Ces infrastructures colossales, qui consomment d’énormes quantités d’eau et d’électricité, font craindre une flambée des coûts énergétiques et une pénurie d’eau dans des régions déjà fragilisées.

Ce rejet unanime transcende les clivages politiques traditionnels : démocrates et républicains, souvent en profond désaccord sur d’autres sujets, se retrouvent unis pour s’opposer à ces projets. Une alliance rare dans le paysage politique américain, qui pourrait influencer les prochaines élections.

Un consensus bipartisan surprenant

Selon une étude récente du Marquette University Law School Poll, 70 % des électeurs du Wisconsin estiment que les inconvénients des centres de données l’emportent largement sur leurs avantages. « Les différences politiques, habituellement très marquées dans notre État, s’estompent sur cette question », a déclaré Charles Franklin, directeur du sondage, au New York Times.

Cette convergence d’opinions a même inspiré des figures politiques de tous bords. Le progressiste Bernie Sanders (D-VT) a appelé l’an dernier à un moratoire national sur la construction de nouveaux centres de données, tandis que le conservateur Josh Hawley (R-MO), proche de Donald Trump, a déposé un projet de loi similaire cette année.

« C’est l’enjeu le plus bipartisan depuis la bière. »
— Charlie Berens, humoriste de Milwaukee, lors d’un rassemblement anti-centres de données dans le sud-ouest du Wisconsin.

Un exemple marquant de cette alliance inattendue : l’administrateur de la page Facebook Michigan for Jesus, un cinquantenaire conservateur, a collaboré avec un « Never-Trumper » pour combattre l’implantation de centres de données dans le Michigan.

Des promesses non tenues et une méfiance généralisée

Les opposants aux centres de données dénoncent non seulement leur impact environnemental, mais aussi l’absence de retombées économiques promises. « On nous avait vendu des emplois, mais aujourd’hui, on se retrouve avec des factures d’électricité en hausse et des ressources en voie d’épuisement », explique Starlet Peedle, une républicaine opposée à un projet dans le township de Lyon, au Michigan.

La rapidité avec laquelle ces infrastructures sont construites et leur taille démesurée alimentent un sentiment de méfiance. Beaucoup de résidents découvrent ces projets au dernier moment, sans consultation préalable.

Ryan Wagner, un républicain pro-Trump engagé dans la lutte contre un centre de données à Kalkaska, dans le Michigan, a trouvé un allié inattendu : une militante écologiste de gauche. « On a été ennemis pendant des années, mais quand il s’agit de notre territoire, on réalise qu’on est du même côté », confie-t-il.

Un enjeu électoral à surveiller

Face à cette opposition grandissante, certains électeurs commencent même à remettre en question leur affiliation politique. Des candidats pourraient tirer profit de cette mobilisation, en se positionnant comme défenseurs des communautés locales.

Les centres de données, autrefois perçus comme des symboles de modernité, deviennent désormais un sujet de discorde. Entre craintes écologiques, inquiétudes économiques et rejet de l’IA, leur avenir s’annonce plus incertain que jamais.