Cade Klubnik, repêché au 4e tour, garde la tête haute malgré les défis

Malgré des attentes élevées en début de saison 2025, Cade Klubnik, ancien quarterback de Clemson, a vu sa valeur de repêchage chuter du premier au quatrième tour après une année marquée par des difficultés et des blessures. Sélectionné par les Jets, il entame désormais une nouvelle aventure avec une franchise qui a tout misé sur lui.

« Dans mon esprit, je suis un gagnant », a déclaré Klubnik aux médias samedi, selon les propos rapportés par Rich Cimini d’ESPN. « Je ne le dis pas de manière arrogante. C’est la mentalité qu’un quarterback doit avoir, et mon parcours le démontre. »

La saison 2025 n’a cependant pas été à la hauteur des ambitions. Clemson a enchaîné un début difficile avec 3 défaites en 5 matchs avant de terminer sur un bilan de 7 victoires pour 6 défaites. « C’est un endroit exigeant », a reconnu Klubnik. « Très exigeant. Mon année senior, avec 19 titulaires de retour et des objectifs ambitieux, n’a pas abouti comme nous l’espérions. »

Le quarterback a également dû faire face à deux blessures majeures : une à la cheville et une autre au poignet. La première l’a contraint à boiter lors de chaque match et à emprunter l’ascenseur plutôt que les escaliers dans les installations de l’équipe. « J’ai appris à affronter l’adversité et à la combattre », a-t-il expliqué.

Si ses capacités en NFL restent à prouver, comme pour tout rookie, Klubnik a déjà montré des qualités de leader lors du mini-camp des recrues. Il a notamment organisé des séances d’étude collective des schémas tactiques dans l’hôtel des joueurs, les jeudi et vendredi soirs.

« Il n’y a pas grand-chose d’autre à faire que d’étudier le jeu, alors autant se réunir et passer en revue quelques tracés », a-t-il précisé.

Pour l’instant, Klubnik devra gravir les échelons dans la hiérarchie des Jets. Le titulaire actuel, Geno Smith, semble être une solution à court terme. Si le jeune quarterback parvient à convaincre lors du programme hors-saison, du camp d’entraînement et des matchs de pré-saison, il pourrait obtenir une chance de prendre les rênes de l’attaque.