Cade Klubnik Tak Gentar Hadapi Penurunan Draft ke Ronde Empat, Fokus Kembali di Jets

Setelah musim 2025 yang penuh tantangan, ekspektasi terhadap mantan quarterback Clemson, Cade Klubnik, sempat merosot tajam. Performa buruk dan cedera membuat draft stock-nya turun dari ronde pertama ke ronde empat, sebelum akhirnya dipilih oleh New York Jets.

Klubnik kini memulai lembaran baru di tim yang rela mengorbankan aset untuk mendapatkannya. "Bagi saya, saya adalah seorang pemenang," ujar Klubnik kepada wartawan pada Sabtu (14/6), seperti dikutip ESPN. "Bukan dalam arti sombong, tapi itu mentalitas yang harus dimiliki seorang quarterback. Dan saya rasa rekam jejak saya juga membuktikannya."

Namun, musim 2025 bukanlah tahun yang baik bagi Klubnik. Clemson memulai musim dengan catatan buruk 3-5 sebelum akhirnya finis di posisi 7-6. "Menjadi pemain di Clemson itu berat," kata Klubnik. "Sangat berat. Tahun terakhir saya, dengan 19 pemain inti yang kembali dan harapan besar, kami gagal memenuhinya."

Klubnik mengaku sempat berjuang melawan dua cedera serius—pergelangan kaki dan pergelangan tangan. Cedera pergelangan kaki bahkan membuatnya hampir selalu pincang saat bermain dan terpaksa menggunakan lift ketimbang naik tangga di fasilitas tim.

"Bagi saya, ini adalah pembelajaran untuk benar-benar menghadapi dan menyerang setiap kesulitan," ujarnya.

Meskipun kemampuannya di NFL masih harus dibuktikan, Klubnik telah menunjukkan jiwa kepemimpinan sejak bergabung dengan Jets. Ia bahkan mengorganisir sesi latihan bersama rekan-rekan barunya di hotel pada Kamis dan Jumat malam.

"Tidak ada lagi yang bisa dilakukan selain belajar bola, jadi mari kita berkumpul dan berlatih beberapa rute," kata Klubnik.

Saat ini, perjalanan Klubnik di NFL masih panjang. Ia akan menjalani program offseason, latihan pra-musim, dan kemungkinan preseason sebelum mendapat kesempatan membuktikan diri. Saat ini, posisi starter masih dipegang oleh Geno Smith, yang kemungkinan hanya menjadi pilihan jangka pendek. Jika Klubnik menunjukkan performa yang meyakinkan, ia tak menutup kemungkinan untuk merebut posisi tersebut.