Hausse des prix de l'électricité en avril : les raisons derrière cette augmentation

Les prix de l'électricité ont poursuivi leur ascension en avril 2026, selon les données compilées par Heatmap et le MIT Electricity Price Hub. Comparé à avril 2025, le tarif moyen a augmenté de 6,7 %, tandis que la moyenne glissante sur 12 mois a progressé de 6,5 %. Ces chiffres marquent de nouveaux records, reflétant une tendance structurelle à la hausse des coûts énergétiques aux États-Unis.

Une hausse conforme aux tendances récentes

Contrairement à certaines idées reçues, l'augmentation d'avril n'a rien d'exceptionnel. Depuis le début de l'année, les prix de l'électricité évoluent à un rythme similaire à celui observé au cours des cinq dernières années, à l'exception de 2022. Cette année-là, une flambée des prix du gaz naturel avait provoqué un pic historique. Or, le gaz naturel reste la principale source de production d'électricité aux États-Unis, influençant directement les tarifs.

Les tensions géopolitiques entre les États-Unis et l'Iran, qui ont fait grimper les prix de l'essence et des produits pétroliers, n'ont pas eu d'impact direct sur les coûts de l'électricité. Contrairement à l'Europe ou à l'Asie, où la guerre a provoqué des pénuries de gaz naturel et des hausses brutales, les États-Unis disposent d'une autonomie quasi totale en matière d'approvisionnement. Ryan Kellogg, économiste spécialisé dans l'énergie à l'Université de Chicago, confirme : « Nous ne pourrions pas exporter davantage de gaz, même si nous le souhaitions. Nos installations d'exportation fonctionnent déjà à pleine capacité. »

Des disparités marquées entre les États

Si la tendance nationale reste stable, certains États enregistrent des hausses bien plus importantes. Entre mai 2025 et avril 2026, le New Jersey et Washington D.C. ont vu leurs prix de l'électricité bondir de 21 % et 25 % respectivement, contre une moyenne nationale de 6 %. Cette accélération s'explique par des déséquilibres dans le marché PJM, où la demande dépasse l'offre.

Les fluctuations ponctuelles des prix relèvent parfois de facteurs moins prévisibles. En Californie, par exemple, les tarifs étaient stables entre janvier et mars 2026 par rapport à 2025. Pourtant, en avril, ils ont grimpé de plus de 50 %. La raison ? En 2025, les Californiens avaient bénéficié d'un crédit sur leur facture en avril, issu des recettes de la taxe carbone de l'État. Cette année, les régulateurs ont décidé de reporter ce versement à août, période où les besoins en climatisation font mécaniquement augmenter les coûts.

Autre exemple frappant : le Massachusetts, où les tarifs d'Eversource ont bondi de 36 % entre mars et avril 2026. Cette hausse soudaine s'explique par un ajustement tarifaire négocié entre la compagnie et les régulateurs, visant à refléter l'évolution des coûts de production.