Les entreprises misent sur les vélos et trottinettes en entreprise pour réduire l’impact des prix élevés de l’essence

À Seattle, le prix moyen du gallon d’essence atteint désormais 5,96 $, soit une hausse de 30 cents par rapport au mois dernier et de 1,50 $ par rapport à l’année précédente. Les tensions géopolitiques entre les États-Unis et Israël en Iran, ainsi que la réduction du flux pétrolier dans le détroit d’Ormuz, ont fait exploser les prix à la pompe dans tout le pays. Résultat : les trajets professionnels deviennent de plus en plus coûteux pour les Américains, déjà confrontés à une crise du pouvoir d’achat.

Pourtant, certains employés de l’Université de Washington disposent désormais d’une alternative : un partenariat avec Ridepanda, une plateforme permettant aux entreprises d’offrir des abonnements à des vélos et trottinettes électriques comme avantage en nature. Ce projet, initialement prévu dans le cadre des objectifs de durabilité du campus, tombe à point nommé : les premiers utilisateurs ont pu en bénéficier dès début avril, juste après que le prix national de l’essence ait dépassé les 4 $ le gallon pour la première fois en quatre ans – une tendance qui ne fait que s’accentuer depuis.

Un mois record pour Ridepanda

Alors qu’avril marquait un record pour les prix de l’essence, il l’a aussi été pour les nouvelles inscriptions sur Ridepanda. Selon l’entreprise, le nombre d’abonnés a bondi de 46 % depuis mars, lorsque les prix ont commencé à grimper, et de 94 % par rapport à l’année dernière. Ridepanda a même enregistré un pic historique de commandes en avril, avec un volume 311 % supérieur à la moyenne, une tendance qui se poursuit en mai.

La majorité des nouveaux utilisateurs découvrent par ailleurs le monde de la micromobilité. Chinmay Malaviya, cofondateur et PDG de Ridepanda, souligne que ces derniers effectuent en moyenne six trajets en voiture de moins par semaine. Une réduction qui permet d’économiser environ 680 kg de CO₂ par employé et par an.

Pourquoi ce boom maintenant ?

Les motivations des utilisateurs sont claires : selon les enquêtes internes de Ridepanda, le coût arrive en tête des raisons ayant poussé les gens à adopter ce mode de transport. « Nous demandons systématiquement aux nouveaux abonnés ce qui les a incités à se lancer, et la réponse est souvent la même : le prix de l’essence », explique Malaviya. Le coût est désormais la première préoccupation, devant les bénéfices pour la santé et l’environnement.

Les frais de stationnement, particulièrement élevés dans les centres-villes, ou les dépenses liées à la possession d’une voiture, pèsent de plus en plus lourd dans le budget des ménages. « Nous anticipions une croissance, mais elle dépasse nos prévisions », confie Malaviya. « Personne n’avait prévu une telle hausse des prix de l’essence. Cela a provoqué un bond significatif de notre activité. »

D’après le cabinet Gartner, le coût moyen d’un trajet quotidien a augmenté de 11 %, atteignant 17,17 $ par jour. Les abonnements Ridepanda débutent à 45 $ par mois, mais varient selon le type de véhicule choisi – certains vélos cargo, par exemple, peuvent coûter plus cher.