Les Nuggets éliminés sans gloire : Jokic critique l'échec de son équipe

Denver, États-Unis — « Si nous étions en Serbie, tout le monde serait viré », a lancé Nikola Jokic, le meneur des Denver Nuggets, après l'élimination de son équipe en six matchs face aux Minnesota Timberwolves en playoffs NBA. Une sortie qui résume l'amertume des joueurs, malgré les absences majeures dans le camp adverse.

Les Nuggets, champions NBA en 2023, ont été battus par une équipe du Minnesota privée de ses trois meilleurs éléments : Anthony Edwards, Donte DiVincenzo et Ayo Dosunmu. Pourtant, les joueurs du Minnesota ont su imposer leur rythme physique et exploiter les lacunes des Nuggets, notamment en termes d'athlétisme et de profondeur de banc.

Pour Jokic, cette défaite est d'autant plus difficile à avaler que son équipe, qui compte parmi ses rangs le troisième meilleur joueur de la NBA, n'a aucune excuse valable. « Nous avons perdu contre une équipe sans nos meilleurs joueurs, et nous n'avons même pas pu rivaliser », a-t-il ajouté.

Cette élimination marque la deuxième fois en trois ans que les Nuggets sont sortis des playoffs par une équipe physique du Minnesota. En 2022, les Timberwolves avaient déjà mis fin à leur parcours, malgré la présence d'Edwards. Cette fois, l'absence de leurs stars n'a pas empêché les joueurs du Minnesota de dominer.

Les Nuggets, malgré leur statut de favoris, n'ont pas su s'adapter à la rigueur défensive et à l'intensité physique des Wolves. Une performance qui interroge sur leur capacité à conserver leur titre, surtout avec une équipe vieillissante et des lacunes évidentes dans le collectif.

Pour Minnesota, cette victoire ouvre la voie à un deuxième tour des playoffs, où ils affronteront les Suns de Phoenix. Une belle revanche pour une franchise en progression constante.