Denver Nuggets' drøm om at forsvare deres NBA-titel blev knust i første runde af slutspillet. Holdet tabte i seks kampe til Minnesota Timberwolves, som manglede både deres bedste spiller, en startende spiller og en tredje nøglespiller. Alligevel formåede Timberwolves at udmanøvrere Nuggets med en fysisk og atletisk overlegenhed.

Nikola Jokić, som er blandt ligaens bedste spillere, udtalte efter nederlaget: "Hvis vi var i Serbien, ville vi alle blive fyret." Hans kommentar understreger den skuffelse, som både spillere og fans føler over den ydmygende eliminering.

Dette er anden gang siden 2023, at Nuggets ryger ud af slutspillet til en fysisk stærkere modstander. Tidligere havde Timberwolves brug for stjernespilleren Anthony Edwards for at slå Nuggets, men denne gang formåede de at gøre det uden ham. Holdets manglende atletik og manglende støtte fra andre spillere blev tydeligt udstillet.

Med Jokić fortsat i spidsen for holdet, som ifølge mange eksperter besidder den tredje bedste spiller i NBA, er spørgsmålet, hvorfor Nuggets ikke formåede at præstere bedre. Kritikken retter sig ikke kun mod holdets præstationer, men også mod manglen på dybde i truppen.

Se highlights fra den afgørende sjette kamp her:

Kampens højdepunkter

Kilde: Defector