Steam Controller : un joyau sans écran ?

Le Steam Controller, souvent décrit comme un Steam Deck sans écran, a marqué l’histoire du gaming PC par ses fonctionnalités uniques. Pourtant, malgré son potentiel, il n’a jamais vraiment décollé. Pourquoi ?

La plupart des joueurs PC possèdent déjà un contrôleur qu’ils affectionnent pour jouer sur Steam : DualSense de Sony, 8BitDo Ultimate, Pro Controller de la Switch, ou d’autres modèles. Ces périphériques sont souvent plébiscités pour leur compatibilité native avec la plateforme, offrant des avantages comparables à ceux du premier Steam Controller.

Des fonctionnalités révolutionnaires

Le Steam Controller se distinguait par son système de contrôle ultra-personnalisable, une fonctionnalité encore inégalée sur consoles aujourd’hui. Grâce à Steam Input, les joueurs pouvaient configurer plusieurs schémas de contrôle adaptés à différents types de jeux (vol, déplacement à pied, menus) et basculer entre eux d’une simple pression sur un bouton.

Cette flexibilité permettait une expérience de jeu bien plus intuitive que les contrôleurs traditionnels. Par exemple, un joueur pouvait créer des menus contextuels qui s’affichaient à l’écran, offrant un accès rapide aux commandes les plus utilisées. Une innovation qui, aujourd’hui encore, reste absente sur la plupart des consoles.

Pourquoi le Steam Controller n’a pas percé ?

Malgré ses atouts, le Steam Controller n’a pas rencontré le succès escompté. Plusieurs raisons expliquent cet échec relatif :

• Un prix élevé : Lancé à 60 $, il était plus cher que la plupart des contrôleurs classiques, sans offrir une expérience radicalement différente.
• Une courbe d’apprentissage : Sa personnalisation poussée nécessitait un temps d’adaptation, rebutant certains joueurs occasionnels.
• L’absence d’écosystème : Contrairement au Steam Deck, le Steam Controller n’avait pas de bibliothèque de jeux dédiée, limitant son attractivité.
• La concurrence des contrôleurs hybrides : Des modèles comme l’8BitDo Ultimate ou le DualSense Edge offraient une partie de ses fonctionnalités à moindre coût.

Un héritage durable

Bien que le Steam Controller ne soit plus produit, son influence persiste. Steam Input, son héritage logiciel, est désormais compatible avec de nombreux contrôleurs tiers. Cette technologie a permis d’étendre la personnalisation des commandes à une large gamme de périphériques, démocratisant ainsi une partie de son innovation.

De plus, des alternatives comme le Steam Deck ont repris le flambeau, combinant écran et contrôleurs personnalisables pour offrir une expérience encore plus aboutie. Le Steam Controller reste donc un pionnier, même s’il n’a pas marqué l’histoire comme prévu.

« Le Steam Controller était en avance sur son temps. Son échec commercial ne doit pas occulter son impact sur l’évolution des contrôleurs PC. »
— Analyste gaming