Ultra4 de retour au Pikes Peak en 2026 : trois pilotes engagés pour un duel hors norme

Un retour historique après 15 ans d'absence

Le Pikes Peak International Hill Climb, l'une des courses les plus exigeantes au monde, accueillera en 2026 trois pilotes issus de l'Ultra4 USA Championship. Une première depuis 2011, qui promet un spectacle inédit entre off-road et vitesse pure.

Les engagés sont Loren Healy, triple vainqueur du King of the Hammers, au volant d'un Ford Bronco modifié de classe 4400 baptisé El Bandito. Il sera accompagné de Phillip McGilton et Paul Wolff, tous deux également en classe 4400.

Ultra4 : l'épreuve ultime du tout-terrain

L'Ultra4 est considéré comme les Jeux Olympiques du tout-terrain. Cette discipline combine vitesse en désert, franchissement technique et endurance extrême, avec le King of the Hammers comme événement phare. Les pilotes doivent maîtriser des compétences variées : Healy, par exemple, a déjà descendu le célèbre Hell's Gate à Moab en marche arrière.

Mais le Pikes Peak représente un défi d'une autre envergure. Le parcours de 12,42 miles (19,99 km), avec 156 virages, serpente sur une route publique normalement ouverte à la circulation. Le départ se situe à 4 725 pieds (1 440 m) d'altitude, pour un arrivée à 14 115 pieds (4 302 m) au sommet du pic Pikes Peak. L'air raréfié en altitude réduit la puissance des moteurs et la portance aérodynamique, tandis que les virages, souvent sans garde-fous et avec des à-pics de plusieurs centaines de mètres, testent les nerfs des pilotes.

Un parcours entièrement pavé depuis 2012

Contrairement aux épreuves classiques d'Ultra4, où les véhicules évoluent sur des chemins de terre, le Pikes Peak impose un revêtement asphalté. Cette particularité éloigne les concurrents de leur terrain de prédilection, mais ajoute une dimension supplémentaire à la compétition.

Des précédents encourageants

La dernière participation officielle de l'Ultra4 remonte à 2011, avec six pilotes engagés. Dave Cole, fondateur de la série, avait terminé troisième en 13:05.318 dans la catégorie Pikes Peak Open. En 2022, Levi Shirley avait relevé le défi avec un monoplace à suspension indépendante (IFS), terminant malgré un tonneau à Engineers' Corner. Son temps de 13:44.532, bien que ralenti par cet incident, restait supérieur à celui de six autres concurrents.

Un spectacle à ne pas manquer

Le retour de l'Ultra4 au Pikes Peak s'annonce comme un événement majeur pour les amateurs de sports mécaniques. Les pilotes devront allier maîtrise technique, résistance physique et audace pour affronter les défis uniques de cette course légendaire.

Rendez-vous le 21 juin 2026 pour vivre cette confrontation hors norme entre deux mondes du sport automobile.