Ultra4 wraca na Pikes Peak – nowi śmiałkowie w legendarnym wyścigu

Pikes Peak International Hill Climb od lat przyciąga uwagę fanów motoryzacji z całego świata. Na trasie o długości 12,42 mili, pełnej 156 zakrętów i prowadzącej na wysokość 4 725 stóp n.p.m. do 14 115 stóp, ścigają się samochody o zróżnicowanej konstrukcji – od jednomiejscowych bolidów po elektryczne pojazdy fabryczne. W 2026 roku do grona uczestników dołączą także zawodnicy z serii Ultra4 USA Championship.

Trzech śmiałków z mistrzostw Ultra4 wystartuje w wyścigu zaplanowanym na 21 czerwca 2026 roku. Będzie to pierwsze oficjalne uczestnictwo tej serii w Pikes Peak od 15 lat. Wśród nich znajdzie się Loren Healy, wielokrotny zwycięzca King of the Hammers, który wystartuje za kierownicą Forda Bronco w klasie 4400, noszącego nazwę „El Bandito”. Do Healy’ego dołączą Phillip McGilton oraz Paul Wolff, który wystąpi w swoim własnym pojeździe klasy 4400.

Ultra4 to seria uznawana za „olimpiadę off-roadu”, łącząca szybkie rajdy po pustyniach z technicznym pokonywaniem skał. Jej sztandarowym wydarzeniem jest King of the Hammers. Wymaga to od kierowców wszechstronności – Healy, między innymi, pokonał wstecz słynną trasę Hell’s Gate w Moab, a także był jednym z wyróżniających się zawodników tegorocznego FAT Ice Race. Jednak Pikes Peak stanowi zupełnie nowe wyzwanie.

Trasa na szczyt Pikes Peak to nie tylko długi dystans i liczne zakręty, ale także ekstremalne warunki. Cienkie powietrze na dużych wysokościach utrudnia generowanie mocy i docisku aerodynamicznego, a setki zakrętów, często znajdujących się na krawędzi setek lub tysięcy stóp nad ziemią bez barier ochronnych, stanowią ogromne wyzwanie psychiczne dla kierowców. Choć od 2012 roku cała trasa jest utwardzona, co odbiera część charakteru rajdów terenowych, zawodnicy powinni zapewnić widowiskową rywalizację.

Ultra4 na Pikes Peak – historia i oczekiwania

Ostatni raz Ultra4 oficjalnie uczestniczyła w Pikes Peak w 2011 roku, kiedy to sześciu kierowców wystartowało w zawodach. Dave Cole, założyciel serii, zajął trzecie miejsce w klasie Pikes Peak Open z czasem 13:05.318. W 2022 roku Levi Shirley wystartował w 100. edycji wyścigu za kierownicą jednomiejscowego pojazdu z niezależnym zawieszeniem (IFS) i ukończył wyścig mimo przewrócenia się na zakręcie Engineers’ Corner. Jego czas 13:44.532, pomimo nieplanowanej przerwy, był szybszy od sześciu innych uczestników.

To pokazuje, czego możemy spodziewać się podczas powrotu Ultra4 na Pikes Peak w czerwcu 2026 roku. Miejmy nadzieję, że tym razem wszystkim uda się utrzymać samochody „błyszczącą stroną do góry”.