Ypsilanti Township bloque l'eau à un centre de données pour la recherche nucléaire

Un moratoire pour étudier l'impact d'un centre de données controversé

Le conseil municipal d'Ypsilanti Township, dans le Michigan, a adopté mercredi une mesure exceptionnelle : un moratoire d'un an interdisant l'approvisionnement en eau à tout centre de données hyperscale. Cette décision vise à évaluer les conséquences environnementales et logistiques d'un projet spécifique : un centre de données de 220 000 pieds carrés, estimé à 1,2 milliard de dollars, proposé dans le parc Hydro de la ville.

Un projet lié à la recherche nucléaire

Ce centre de données serait exploité par les Los Alamos National Laboratories (LANL), situés à plus de 1 500 miles de là, pour des recherches sur les armes nucléaires. Selon les estimations, il consommerait 500 000 gallons d'eau par jour, une ressource qui serait fournie par l'Ypsilanti Community Utilities Authority (YCUA).

Des préoccupations environnementales et éthiques

La communauté locale s'oppose fermement à ce projet pour plusieurs raisons :

• L'utilisation de terres publiques (parc Hydro) pour une infrastructure controversée ;
• Les besoins massifs en eau, jugés insoutenables par l'YCUA, qui a cité une étude de l'American Water Works Association ;
• Les risques géopolitiques : le centre pourrait transformer Ypsilanti Township en cible potentielle, comme l'a souligné l'avocat de la ville, Douglas Winters, en référence aux attaques récentes contre des centres de données sur la côte du Golfe par l'Iran.

Un débat sur la militarisation des infrastructures

Au-delà des enjeux locaux, ce projet s'inscrit dans un contexte national de course aux armements nucléaires. Le Pentagone a demandé aux scientifiques américains de concevoir de nouveaux types d'armes nucléaires, et le budget 2027 prévoit de doubler les fonds alloués à la modernisation des ogives.

L'Université du Michigan (UofM), partenaire du projet, a tenté de rassurer : selon elle, le centre de données ne servirait pas à fabriquer des armes, mais à assurer la sûreté et la fiabilité de l'arsenal existant grâce à des simulations informatiques.

« Los Alamos a pour mission la gestion nucléaire, pas les tests d'armes en conditions réelles. Son rôle est d'utiliser la computation avancée pour garantir la sécurité de notre stock actuel, sans recourir à de nouveaux essais, surtout alors que nos ogives vieillissent. »

Une opposition locale déterminée

Malgré ces arguments, l'opposition reste forte. Les habitants craignent non seulement pour l'environnement, mais aussi pour la sécurité de leur communauté. Le moratoire de 12 mois accordé à l'YCUA lui permettra de réaliser une étude approfondie sur la durabilité de l'approvisionnement en eau, tout en évitant de signer tout accord de réservation de capacité pendant cette période.

Cette décision reflète une volonté claire de la part des autorités locales de bloquer le projet, au moins temporairement, en attendant des analyses plus poussées.