Ypsilanti Township stanser vannforsyning til atomvåpen-dataanlegg

Ypsilanti Township i Michigan har vedtatt å stanse vannleveranser til et planlagt hyperskalert dataanlegg som skal forsyne forskning på neste generasjons atomvåpen. Kommunestyret innførte nylig en ettårig moratorium på vannleveranser til slike anlegg for å undersøke de massive vannbehovene og miljøkonsekvensene.

Det aktuelle anlegget, planlagt i Hydro Park, er et 220 000 kvadratmeter stort og 1,2 milliarder dollar dyrt prosjekt som Los Alamos National Laboratories (LANL) skal bruke til atomvåpenforskning. Ifølge tidligere uttalelser fra University of Michigan vil anlegget forbruke opp mot 500 000 liter vann daglig, noe universitetet planla å kjøpe fra Ypsilanti Community Utilities Authority (YCUA).

YCUA har de siste ukene lobbyet for moratoriet og begrunnet det med behovet for mer tid til å vurdere vann- og avløpsbehovet til slike anlegg. I en presentasjon på organisasjonens nettsider heter det at «hyperskalerte dataanlegg, mellomstore dataanlegg, kunstig intelligens- og høytytende beregningsanlegg er høypåvirkende kunder for vann- og avløpssystemer».

Moratoriet gjelder i tolv måneder, der YCUA skal gjennomføre en langsiktig analyse av vannforsyningen og undersøke miljømessige bærekraftsstudier. «I løpet av moratorieperioden vil myndighetene avstå fra å inngå nye kapasitetsreserveringsavtaler», heter det i uttalelsen.

Beslutningen har vært kontroversiell i lokalmiljøet. Mange innbyggere er kritiske til at parkarealer skal brukes til et anlegg knyttet til atomvåpenforskning, både av etiske og sikkerhetsmessige årsaker. Noen frykter at kommunen kan bli et mål i en eventuell krig. Tidligere i år uttalte kommunens advokat, Douglas Winters, at et slikt anlegg ville gjøre Ypsilanti Township til «et høyt prioritert mål». Han viste til nylige bombeangrep på dataanlegg langs Gulfkysten utført av Iran som eksempel.

USA er i ferd med å starte en ny atomkappløp, og Ypsilanti Township er en liten del av dette bildet. Pentagon har bedt amerikanske atomforskere om å utvikle nye typer atomvåpen, og presidentens budsjettforslag for 2027 dobler nesten midlene til produksjon av nye kjernefysiske stridshoder. University of Michigan har imidlertid gjentatte ganger presisert at dataanlegget ikke skal produsere atomvåpen.

«Los Alamos har i oppgave å forvalte atomvåpen – ikke gjennomføre levende tester, men bruke avansert beregning for å sikre sikkerheten og påliteligheten til vårt eksisterende arsenal uten behov for nye tester, spesielt ettersom vårt lager eldes. Beregning er et viktig verktøy for LANL for å oppnå denne oppgaven», uttalte Steven Ceccio fra University of Michigan til universitetets avis.