Ypsilanti Township blokkeert watertoevoer naar nucleair wapenonderzoekscentrum

Ypsilanti Township in Michigan probeert de watertoevoer naar een gepland datacentrum af te snijden dat onderzoek naar een nieuwe generatie kernwapens moet ondersteunen. De Board of Trustees van de gemeente stemde woensdag in met een moratorium van 365 dagen op de levering van water aan hyperscale datacenters. Hiermee wil de gemeente de impact van de enorme waterbehoefte van het gebouw onderzoeken.

Het voorgestelde datacentrum in Hydro Park, met een oppervlakte van 220.000 vierkante meter en een investering van $1,2 miljard, zou worden gebruikt door Los Alamos National Laboratories (LANL) – op zo’n 1.500 kilometer afstand – voor onderzoek naar kernwapens. Volgens Steven Ceccio van de Universiteit van Michigan, die in februari sprak met de University of Michigan Record, zou het centrum dagelijks 500.000 liter water verbruiken. Dit water zou worden betrokken van de Ypsilanti Community Utilities Authority (YCUA).

De YCUA heeft de afgelopen maand actief gelobbyd voor een moratorium op water- en riooltoegang voor hyperscale datacenters en kunstmatige-intelligentiecomputingfaciliteiten. In een presentatie op de website van de organisatie werd benadrukt dat dergelijke faciliteiten een hoog risico vormen voor de watervoorziening. De organisatie baseert zich op een white paper van de American Water Works Association en concludeert dat meer onderzoek nodig is.

Het moratorium legt een tijdelijke stop op de waterlevering aan datacenters voor twaalf maanden. Tijdens deze periode zal de YCUA een langetermijnanalyse uitvoeren naar de waterbevoorrading en de duurzaamheid van het huidige gebruik. Daarnaast zal de organisatie geen nieuwe capaciteitsreserveringsovereenkomsten afsluiten.

De maatregel wordt door critici gezien als een vertragingstactiek om de bouw van het datacentrum te voorkomen. Veel inwoners van Ypsilanti Township hebben sterke bezwaren tegen het gebruik van parkgrond voor een faciliteit die betrokken is bij kernwapens. Naast morele en ethische kwesties maken sommigen zich zorgen over het risico op aanslagen. Douglas Winters, advocaat van de gemeente, waarschuwde de Board of Trustees vorige maand dat het datacentrum van Ypsilanti Township een hoogwaardig doelwit zou maken. Hij verwees hierbij naar recente bomaanslagen op datacenters aan de Golfkust door Iran.

De Verenigde Staten staan aan de vooravond van een nieuwe kernwapenwedloop. Het Pentagon heeft Amerikaanse kernwetenschappers opgeroepen nieuwe soorten kernwapens te ontwerpen, en de begroting van Trump voor 2027 verdubbelde bijna de middelen voor de ontwikkeling van nieuwe kernkoppen. De Universiteit van Michigan benadrukt echter dat het datacentrum geen kernwapens zal produceren.

Steven Ceccio van de universiteit verklaarde tegenover de Record: “Los Alamos heeft de taak om de nucleaire veiligheid te waarborgen – niet om levende tests uit te voeren op wapens, maar om geavanceerde berekeningen uit te voeren om de veiligheid en betrouwbaarheid van onze bestaande voorraad te garanderen, zonder dat daarbij kernproeven nodig zijn. Berekeningen bieden een belangrijk hulpmiddel voor LANL om deze missie uit te voeren.”