Oorlog en datacenters drijven prijs van glasvezelkabels op

Glasvezelkabels zijn uitgegroeid tot een cruciale technologie in moderne oorlogsvoering. Van Oekraïne tot de Sahel worden quadcopters ingezet die via kilometerslange glasvezelkabels worden bestuurd. Deze methode biedt een betrouwbare verbinding die niet kan worden gestoord door elektronische oorlogsvoering, een voordeel dat militaire strijdkrachten jarenlang koesterden.

Van goedkope oplossing naar onbetaalbare realiteit

Oorspronkelijk was glasvezel een goedkope en effectieve manier om drones te besturen, vooral omdat elektronische jamming geen invloed had op de verbinding. Toen Rusland in 2023 begon met het inzetten van FPV-drones met glasvezelkabels, reageerde Oekraïne snel door dezelfde tactiek over te nemen. De velden in Oekraïne liggen nu bezaaid met achtergelaten kabels.

Wat ooit een voordelige oplossing was, is inmiddels een dure aangelegenheid geworden. "Glasvezel wordt nog steeds gebruikt op het slagveld, maar niet meer zo veel als voorheen. Het is extreem duur geworden. Vroeger kochten we een spoel van 50 kilometer voor $300, nu kost dat makkelijk $2500," aldus Dimko Zhluktenko, een Oekraïense soldaat, in een bericht op X.

Prijsstijging door oorlog en AI

De prijs van glasvezelkabels is sinds 2023 gestaag gestegen en heeft de afgelopen maanden bijna verdubbeld. In januari waarschuwde het Shanghai-based bedrijf Sun Telecom voor een "glasvezelschaarste" in 2026. Een kilometer van hun G.652D glasvezelkabel kostte vorig jaar nog $2,20. In december 2025 was de prijs gestegen naar $3, en een maand later bedroeg de kosten al $4,10.

Een van de grootste drijvende krachten achter deze prijsstijging is de toenemende vraag naar datacenters. Bedrijven investeren massaal in rekeninfrastructuur voor AI, wat leidt tot een tekort aan glasvezelkabels. "Bijna elk telefoontje dat ik van klanten krijg, gaat over hoe we hen meer kunnen leveren. Ik denk dat hyperscalers volgend jaar onze grootste klanten zullen zijn," aldus Wendell Weeks, CEO van glasvezelproducent Corning, in een interview met CNBC na een deal van $6 miljard met Meta.

Tekorten en annuleringen

In januari waarschuwde het Amerikaanse telecombedrijf Brightspeed voor "tekorten aan glasvezel" in een LinkedIn-bericht. Twee andere Amerikaanse internetproviders meldden aan het vakblad Broadband Breakfast dat ze onverwacht orders zagen annuleren en vertragingen in leveringen ervoeren. "We hebben de afgelopen weken zorgen gehoord over uitgestelde leveringen," aldus een woordvoerder.

Toekomst van glasvezel in oorlogsvoering

Hoewel de kosten hoog zijn, blijft glasvezel een aantrekkelijke optie voor militaire toepassingen vanwege de betrouwbaarheid. Toch zoeken strijdkrachten naar alternatieven om de kosten te drukken. De combinatie van oorlog en technologische vooruitgang zet de glasvezelmarkt onder druk en dwingt partijen om creatieve oplossingen te vinden.