בית המשפט יבטל את האישומים הבלתי חוקתיים נגד ג'יימס קומי?

האם ג'יימס קומי, לשעבר ראש ה-FBI, סגן התובע הכללי והתובע הפדרלי, אי פעם איים לרצוח את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ? התשובה הברורה היא לא. אך זו בדיוק הטענה שהגישה התביעה המחוזית בצפון קרוליינה במזרח המדינה, בראשות התובע המחוזי ו. אליס בויל, במסגרת כתב אישום שהוגש בסוף אפריל השנה.

ההאשמה מבוססת על תמונה שפרסם קומי באינסטגרם במאי 2025 במהלך חופשה בצפון קרוליינה. בתמונה נראו קונכיות המסודרות בחול כך שהן יצרו את הכיתוב "86 47". לפי כתב האישום, המספרים הללו מהווים שני עבירות פליליות פדרליות, שכל אחת מהן נושאת עונש של עד חמש שנות מאסר. העבירות כוללות סעיף אחד לפי חוק 18 USC 871, האוסר על איומים ליטול חיים או לגרום נזק גופני לנשיא, וסעיף נוסף לפי חוק 18 USC 875(c), האוסר על תקשורת בין-מדינתית המכילה איומים לגרום נזק לאדם אחר.

שתי ההאשמות נשענות על שתי הנחות לגבי משמעות התמונה. הראשונה סבירה למדי: המספר 47 מתייחס לטראמפ, הנשיא ה-47 של ארצות הברית. הנחה זו אינה שנויה במחלוקת. אך ההנחה השנייה, לפיה המספר 86 משמעו "להרוג", היא בעייתית ביותר מבחינה לשונית ומשפטית.

הפרשנות השגויה של המונח "86"

לטענת התביעה, השילוב של "86" ו-47 מהווה הצהרה המאיימת על חייו של הנשיא. אלא שהפרשנות הזו מנוגדת לשימוש המקובל של הביטוי "eighty-six" (86) בסלנג האמריקאי, שמקורו באמצע המאה ה-20 ומתייחס לאיסור כניסה ללקוחות לא רצויים במסעדות ובבר. בנוסף, הפרשנות סותרת למעלה מחמישים שנות תקדימים של בית המשפט העליון בארה"ב, המגדירים מה נחשב ל"איומים אמיתיים" – אחת ההגבלות המעטות על חופש הביטוי על פי התיקון הראשון לחוקה.

האיום חייב להיות מובן באופן סביר

ההגדרה של "איומים אמיתיים" תלויה הן במצבו הנפשי של הדובר והן בהבנתו הסבירה של הקהל אליו הופנה המסר. במקרה זה, השימוש ב-86 כחלק מביטוי סלנג מוכר הופך את הפרשנות לתביעה לבלתי סבירה. יתר על כן, קומי פרסם את התמונה לפני כשנה, כך שהתביעה עדיין נמצאת במסגרת תקופת ההתיישנות.

הניסיון השני להעמיד את קומי לדין

זוהי הפעם השנייה שממשל טראמפ מנסה להעמיד את קומי לדין. באוקטובר 2020, טראמפ פרסם פוסט ב-Truth Social ובו הורה לתובעת הכללית דאז, פאם בונדי, לפתוח בחקירה נגד קומי: "לא ניתן עוד לדחות, צדק חייב להיעשות עכשיו!!!" תוך חמישה ימים הוגש כתב אישום נגד קומי בגין שקר לקונגרס. אלא שבית משפט פדרלי ביטל את כתב האישום לאחר חודשיים, לאחר שקבע כי התובע שמונה לפעול באופן זמני היה מינוי לא חוקי. במקרה הנוכחי, קומי מסר את עדותו המרכזית בסנאט בספטמבר 2020, כך שתקופת ההתיישנות להגשת האישומים בגין עדותו כבר חלפה. לעומת זאת, התמונה באינסטגרם פורסמה במאי 2025, ולכן התביעה עדיין תקפה מבחינת הזמן.

התביעה הנוכחית מעלה שאלות קשות על גבולות חופש הביטוי והאופן שבו ניתן לפרש מסרים סמליים. אם בית המשפט יקבל את הפרשנות של התביעה, הדבר עלול לפתוח פתח להעמדה לדין של אנשים על פרסום תמונות או מסרים שאינם מהווים איומים מוחלטים, אלא משחקי מילים או ביטויים סלנג. מנגד, אם בית המשפט יפסול את האישומים, הדבר עשוי לחזק את ההגנה על חופש הביטוי במדינה.