בעלי מניות וורנר ברוס דחו את פיצויי הפרישה הענקיים של מנכ"ל דייוויד זסלב

בעלי מניות וורנר ברוס דיסקברי דחו בהצבעה לא מחייבת את פיצויי הפרישה הענקיים של מנכ"ל החברה, דייוויד זסלב, בסך 887 מיליון דולר, במסגרת מפגש מיוחד שהתקיים ביום חמישי האחרון. כך עולה מדיווח ראשוני.

חבילת הפיצויים, המקושרת לסגירת עסקת המיזוג עם חברת פארמונט בשווי 110 מיליארד דולר, כללה 552 מיליון דולר במניות, מזומן ותשלומי הטבות נוספים, וכן החזר מס של עד 335.4 מיליון דולר. בעלי המניות שנרשמו עד ל-20 במרץ היו זכאים להצביע במפגש. נכון למועד הרישום, היו לחברת וורנר ברוס 2.51 מיליארד מניות מונפקות. תוצאות ההצבעה הסופיות יפורסמו במסגרת דוח 8-K בהמשך.

ההצבעה מגיעה לאחר שפירמת הייעוץ המובילה Institutional Shareholder Services (ISS) המליצה לבעלי המניות לדחות את פיצויי המיזוג של זסלב, אותם כינתה "יוצאי דופן" ו"בעייתיים". הפירמה אף ציינה כי החבילה "אינה עולה בקנה אחד עם נוהגי השוק המקובלים". במקביל, פירמת Glass Lewis טענה כי החזר המס המוצע לבכירים "מהווה נטל מיותר ועלות משמעותית לבעלי המניות".

סכום החזר המס הסופי יפחת משמעותית עם חלוף הזמן, בהתאם לכללי מס של ה-IRS, ותלוי במועד סגירת העסקה. לפי הערכות נוכחיות של יועצי המס החיצוניים של החברה, אם עסקת המיזוג תיסגר בשנת 2027, לא צפוי שיינתן כל תשלום בגין החזר המס לזסלב.

סקירה היסטורית של ביקורת על שכרו של זסלב

זו אינה הפעם הראשונה שבה שכרו של זסלב עומד במרכז הביקורת. בעלי המניות של וורנר ברוס דחו בעבר את חבילת השכר שלו בסך 51.9 מיליון דולר בשנת 2024. באותה שנה, יחס השכר בין זסלב לשכר העובד הממוצע בחברה עמד על 398:1, כאשר שכר העובד הממוצע באותה תקופה היה 130,316 דולר לשנה.

בתגובה לדחיית השכר בשנת 2024, מסרה וורנר ברוס כי היא לוקחת את תוצאות ההצבעה בנושא שכר ההנהלה "ברצינות" וכי תמשיך במדיניותה לדיון בונה עם בעלי המניות.

למרות הדחייה הסמלית של פיצויי הפרישה של זסלב, בעלי המניות אישרו את עסקת המיזוג עם פארמונט בשווי 110 מיליארד דולר, אשר צפויה להיסגר ברבעון השלישי, בכפוף לאישורים רגולטוריים. מנהלי פארמונט מסרו כי הסגירה עשויה להתרחש כבר ביולי וכי הם צופים חיסכון של מעל 6 מיליארד דולר כתוצאה מהעסקה, כאשר רוב החיסכון יגיע ממקורות שאינם קשורים לעובדים.

התנגדות הוליוודית לעסקה

עם זאת, תעשיית הבידור בהוליווד החלה להתגבש נגד העסקה, וקוראת למדינות להגביר את המעורבות. אפילו ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, הביע את דעתו בנושא.

במקרה שהעסקה לא תיסגר עד ל-30 בספטמבר, בעלי המניות של וורנר ברוס יקבלו תוספת של 25 סנט למניה עבור כל רבעון עד לסגירת העסקה. אם העסקה לא תיסגר כלל עקב סיבות רגולטוריות, חברת פארמונט תהיה מחויבת לשלם לוורנר ברוס תשלום ביטול בסך 7 מיליארד דולר.