בעלי קרקעות בטקסס נלחצים: הממשל מאיים לבנות את חומת הגבול גם ללא הסכמתם

רדפורד, טקסס — הממשל האמריקאי העביר מסר חד וחלק לבעלי קרקעות זועמים בפגישה נדירה שנערכה ביום שלישי: שיתוף פעולה בבניית חומת הגבול, או שהיא תיבנה בכל מקרה. בעלי הקרקעות, שחלקם מתגוררים באזור במשך עשרות שנים, נאלצים להתמודד עם לחצים גוברים מצד רשויות ההגירה והאכיפה.

תושבים מקומיים סיפרו ל-Axios כי המטרה המוצהרת היא לסיים את בניית החומה עד דצמבר 2027. מאז תחילת השנה, חיל ההנדסה של צבא ארצות הברית שולח חבילות לבעלי קרקעות — לעיתים עם נתוני סקר לא מדויקים או פרטי בעלים שגויים — ומציע להם בין 1,000 ל-5,000 דולר עבור גישה ראשונית לקרקע. החבילות כוללות שלוש אפשרויות לבעלי הקרקעות, כולן מסתיימות בהעברת השליטה בקרקע לרשות המכס והגנת הגבולות באמצעות הסכמה או הפקעה.

באזור ביג בנד, בו נמצאים פארקים לאומיים ומדינתיים, הממשל האמריקאי מזרז את תהליך הבנייה בכל דרך אפשרית. לשם כך, נחתמו 28 פטורים לשימור סביבתי ותרבותי על ידי מזכירת ביטחון המולדת לשעבר, קריסטי נואל, בהתבסס על צו נשיאותי שטען כי קיימת 'פלישה' בגבול הדרומי.

חברות הבנייה ממהרות להקים 'מחנות עובדים' ולשכור פארקי קרוואנים מקומיים כדי לאכלס מאות עובדים. המטרה היא להתחיל בעבודות ביוני, אשר תתחלנה במקביל לעונת הגשמים ולשיטפונות הפתאומיים האופייניים לאזור.

במהלך הפגישה ברדפורד, בה נכחו שני נציגים מחיל ההנדסה של צבא ארצות הברית, נשמעו דברים ברורים: 'אם הממשל ינסה לתאם עם בעל קרקע והוא לא יגיב, זהו מסר שאינו מסכים', אמר מרווין מקרוויץ', שנלווה על ידי סוכן משמר הגבול. 'אך מצד שני, אין תקשורת כדי לנסות ולמצוא דרך אחרת'.

המסר מגיע לאחר גל של מכתבים, מיילים ושיחות טלפון שנשלחו לקהילות לאורך הגבול מאז תחילת השנה. הממשל האמריקאי מעדיף שהבעלים יחתמו על 'זכות כניסה לבנייה', אשר תאפשר גישה מלאה לקרקע לצורכי סקר ובנייה תמורת תשלום שיקבע לאחר השלמת הפרויקט. 'זה מאפשר לנו לעבוד בשיתוף פעולה עמכם, להשלים את הבנייה במהירות האפשרית ולאחר מכן לשלם לכם עבור שווי השוק ההוגן של כל זכויות הקרקע שהרשות תזדקק להן', נכתב במכתב.

תושבים מקומיים הביעו חשש מפני עבודות בנייה מזורזות וגרועות, אשר עלולות לפגוע בזכויותיהם ובתעשיית התיירות המקומית, המבוססת על הפארקים הלאומיים והאתרים ההיסטוריים באזור.