האם הקונים העשירים הרגו את המכוניות הקטנות? כלכלן מפתיע טוען כך

כלכלן מוביל פרסם לאחרונה מאמר בניו יורק טיימס בו טען כי המכוניות הקטנות והזולות נעלמו מהשוק האמריקאי בעיקר בשל ביקוש גבוה מצד קונים אמידים. לטענתו, מדיניות הגנתית מצד הממשל האמריקאי ושאיפת יצרני הרכב לשרת לקוחות עשירים הם הגורמים המרכזיים למותן של המכוניות הזולות והנגישות.

מדוע המכוניות הקטנות נעלמו?

החוכמה המקובלת גורסת כי יצרני הרכב האמריקאים, בעיקר ה'שלוש הגדולות' (GM, Ford ו-Chrysler), זנחו את ייצור המכוניות הקטנות לטובת רכבי SUV ומשאיות, הנחשבים לרווחיים יותר. הסיבה לכך היא שרכבים אלו נבנים על פלטפורמות 'גוף על שלדה' (body-on-frame), אשר זולות יותר לייצור ופופולריות בקרב קונים אמריקאים. אולם הכלכלן קליפורד וינסטון, מחבר המאמר, טוען כי הסיבה עמוקה יותר.

וינסטון מאשים את מדיניות הסחר ההגנתית של ממשלות דמוקרטיות ורפובליקניות כאחד, אשר הגבילה את התחרות והקשתה על יבוא רכבים זולים. בנוסף, הוא מצביע על שאיפת היצרנים להתמקד בלקוחות עשירים, אשר מוכנים לשלם יותר עבור רכבי יוקרה, במיוחד משאיות ורכבי SUV מפוארים.

פתרונות אפשריים: הסרת מכסים וסחר עם סין

על מנת להחזיר את המכוניות הזולות לשוק, קורא וינסטון להסיר את המכסים ולפתוח את השוק האמריקאי לייבוא רכבים, כולל מיצרנים סיניים – בתנאי שיפעלו במסגרת חוקים הוגנים ולא יפגעו בתחרות. לדבריו, צעדים אלו יאפשרו ליצרנים מקומיים וזרים להציע מחירים תחרותיים ולהחזיר את המכוניות הקטנות למדפים.

האם וינסטון צודק?

הטענה מעוררת מחלוקת. מצד אחד, ברור כי מכוניות קטנות עולות פחות לייצור וזוכות לביקוש נמוך יותר בקרב קונים אמריקאים, אשר מעדיפים רכבים גדולים ונוחים. מצד שני, מדיניות הסחר והמגמות בשוק אכן משפיעות על היצע הרכבים הזמינים. האם מדובר בשילוב של גורמים, או שמא ישנה אמת בטענתו של וינסטון?

אנו מזמינים אתכם להגיב: האם לדעתכם המכוניות הקטנות נעלמו בשל ביקוש נמוך, מדיניות סחר לקויה, או שילוב של השניים?

קליפורד וינסטון, כלכלן: "על מנת להחזיר את המכוניות הזולות לשוק, עלינו להסיר את המכסים ולפתוח את השוק לתחרות הוגנת, כולל מיצרנים סיניים – אך ורק במסגרת חוקים ברורים ומוגדרים."