חברי קונגרס בפוארטו ריקו דורשים חקירת טענות למעורבות בסחר בסמים תמורת קולות בבחירות

חברי קונגרס ופוליטיקאים בפוארטו ריקו דרשו לפתוח בחקירה בעקבות דיווח של ProPublica על עצירת חקירת מערכת חשודה של סחר בסמים בתמורה לקולות בבחירות, שהתגלתה במערכת הכלא המקומית.

פבלו חוסה הרננדס ריברה, נציג פוארטו ריקו בקונגרס האמריקאי, פנה ביום שלישי לחברי ועדת המשפט של בית הנבחרים האמריקאי בבקשה להוביל חקירה פדרלית בנושא. "הדו"ח שפורסם היום על ידי ProPublica מציג עובדות שאף נבחר ציבור — בין אם בפוארטו ריקו ובין אם בוושינגטון — אינו יכול להתעלם מהן", אמר בהצהרה בשפה הספרדית.

באותו יום, חבר בית הנבחרים המקומי, הקטור פרר סנטיאגו ממפלגת העם הדמוקרטית, הגיש החלטה המורה לוועדת הביטחון הציבורי של בית הנבחרים המקומי לחקור את הנושא. הוא הגדיר את ההאשמות כ"חמורות" והוסיף כי לבית הנבחרים "חובה בלתי נמנעת לחקור".

הדרישה הגיעה בעקבות פרסום החקירה של ProPublica, שחשפה כי תובעים בפוארטו ריקו חשפו מערכת חשודה שבה אסירים ועובדי כלא סחרו בסמים תמורת קולות בבחירות, תוך בחינת מעורבות אפשרית של מושלת המדינה, ג'ניפר גונזלס-קולון, או מסע הבחירות שלה.

על פי ארבעה מקורות המעורים בחקירה, לאחר ניצחונו של דונלד טראמפ בבחירות 2024, נצטוו התובעים על ידי מפקחיהם במשרד התובע הפדרלי במחוז פוארטו ריקו להשמיט את האישומים הקשורים לקולות בבחירות נגד אסירים ועובדי כלא. בהמשך, לאחר כניסתו של טראמפ לתפקיד, נצטוו התובעים להפסיק לחלוטין את החקירה בנוגע לקשרים פוליטיים אפשריים, נמסר מהמקורות.

גונזלס-קולון, רפובליקנית ותומכת בסיפוח פוארטו ריקו לארה"ב, סירבה להגיב לבקשות התראיונות החוזרות ונשנות של ProPublica. בהצהרה שפרסמה ביום שלישי הכחישה כל מעורבות בפרשה ואמרה כי "עמדה נחושת נגד שחיתות" לאורך הקריירה והמסעות הבחירות שלה.

"אני דוחה מכל וכל כל ניסיון לקשר אותי להתנהגות בלתי חוקית", כתבה. גונזלס-קולון לא הועמדה לדין באף תיק. ביום רביעי היא אמרה לכלי תקשורת מקומיים כי אינה רואה צורך בחקירה נוספת בנושא. "אין כאן שום דבר", אמרה בשפה הספרדית. "אם יש להם מידע מחמש השנים האחרונות, שיבצעו את המחקר ויביאו אותו לסיום מוצלח. אך אין לי שום קשר לדברים המוצגים שם, ובוודאי שלא למסע הבחירות שלי".

ביום רביעי הצטרפו לקריאה לחקירה גם מנהיגי מפלגת העצמאות של פוארטו ריקו. הסנאטורית מריה דה לורדס סנטיאגו, סגנית נשיא המפלגה, כתבה ברשתות החברתיות כי יש לבחון את שאלת ההתערבות המפלגתית במרחבי הכלא לאור "ההשלכות החמורות" שלה.

מנהיגים נוספים בפוליטיקה המקומית, כולל תומאס ריברה שאץ, נשיא הסנאט המקומי מטעם מפלגתה של גונזלס-קולון, הביעו תמיכה ראשונית בחקירה, אך טרם פרסמו הצהרות רשמיות נוספות.