ירידה של 46% בפרסומים המדעיים של חוקרי ה-EPA בתקופת ממשל טראמפ

ניתוח חדש שפורסם על ידי ארגון PEER (Public Employees for Environmental Responsibility) חושף ירידה משמעותית במספר המאמרים המדעיים שפורסמו על ידי חוקרי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית (EPA) מאז תחילת כהונתו השנייה של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ.

על פי הדו"ח, שסוקר את מספר הפרסומים המדעיים מאז 1977, הסוכנות פרסמה עד כה השנה 61 מאמרים מדעיים בלבד. קצב זה צפוי להביא ל-183 פרסומים בלבד בשנת 2026 – ירידה של 33% לעומת השנה הקודמת ו-46% לעומת 2024.

«המספרים הללו משקפים את הצטמצמות התרומה המדעית של חוקרי ה-EPA הנותרים», אמרה קיילה בנט, מנהלת מדיניות המדע ב-PEER ובעבר עורכת דין ב-EPA, בהודעה רשמית. «התוצאה היא שהסוכנות תתרום פחות להבנת השפעותיהן של פעילויות אנושיות על בריאות הציבור והסביבה».

אם המגמה הנוכחית תימשך, מספר הפרסומים המדעיים של הסוכנות בשנת 2026 יהיה נמוך ביותר ממחצית ממספרם בשנת 2025. חשוב לציין כי תהליך פרסום מאמר מדעי עשוי להימשך שנים, כך שהעבודה על מאמרים שעתידים להתפרסם החלו עוד בתקופת ממשל קודמת.

הירידה בפרסומים עשויה להצביע על שינוי במדיניות המחקר של הסוכנות, שהתמקדה בעבר במחקר בסיסי ארוך טווח. מאז כניסתו לתפקיד, פיטרה ממשל טראמפ מאות מדענים מה-EPA או גרמה להם להתפטר, וחוקרים במחלקות מסוימות קיבלו הוראה להשעות את פרסום מחקריהם – מה שעלול לייצג «מיליוני דולרים של מחקר שעצרו באמצע», אמר עובד אנונימי ב-EPA ל-וושינגטון פוסט.

בחודש פברואר האחרון הודיעה הסוכנות על סגירת הלשכה למחקר ופיתוח, הגוף האחראי על עריכת מחקרים מקיפים. במקומה הוקמה מחלקה חדשה בשם הלשכה למדע יישומי ופתרונות סביבתיים, אך היא לא תפעל כיחידה עצמאית. שישה מדענים מ-EPA שחתמו על מכתב מחאה נגד השינויים בסוכנות, כולל סגירת הלשכה למחקר ופיתוח, פוטרו לאחרונה. הם הגישו תלונות לממשל הפדרלי בטענה כי הפיטורים היו פעולת נקמה בלתי חוקית.

«עדכונים אלה מתאפשרים הודות למידע מהקהילה המדעית. האם יש לך סיפור על איך שינויים בחקיקה או במדיניות משפיעים על מדענים?», כתבה גרייס ואן דילן, כתבת.