מאקוואי נראה לא מרוצה מבחירת הראמס בטיילר סימפסון בדראפט

הראמס הפתיעו את כולם כשבחרו בטיילר סימפסון, קוורטרבק מאלבמה, במקום ה-13 בדראפט 2024. הבחירה המפתיעה לוותה בתגובה לא צפויה נוספת: במהלך מסיבת העיתונאים שלאחר הבחירה, בה השתתפו המנכ"ל לס סנייד והמאמן שון מאקוואי, נראה מאקוואי שונה מהרגלו.

מאקוואי, הידוע באופטימיות הבלתי נלאית שלו ובגישתו החיובית בכל הקשור לבחירות הקבוצה, נותר כמעט ללא תגובה. הוא שמר על שתיקה רבה, ענה בקצרה ושמר על ידיו בכיסיו בעוד סנייד הסביר את הסיבות לבחירה בסימפסון.

כאשר נשאל על הסיבות שבגינן נבחר סימפסון, סנייד הוא זה שנענה ולא מאקוואי: "אני חושב שבסופו של דבר מדובר ביכולת לעבד את המשחק, במיוחד במישור התקפי. יש לו ניידות, וזה כנראה הגורם העיקרי. יש עוד גורמים רבים שנלקחים בחשבון, אבל זהו הסיכום העיקרי."

מאקוואי לא הוסיף דבר לתשובתו של סנייד, לא בנוגע לסיכום העיקרי ולא לפרטים נוספים.

בהמשך, התייחס מאקוואי להגעת סימפסון לקבוצה: "דיברנו על החשיבות של ג'ימי [גרופולו]. היכולת להוסיף שחקן שאפשר להעריך את עבודתו לאורך זמן, תוך התמודדות עם דרישות התפקיד, קריאה עם הרגליים, אלמנטים שונים במשחק הנסיגה, במשחק הפליי-אקשן ובמשחק התנועה. הרבה דברים שראיין גרוב, רכז ההתקפה של אלבמה, עשה דומים מאוד לאופן שבו אנחנו פועלים, מה שהקל על ההערכה: 'בסדר, מה היה נראה אם זה היה מתורגם לרמה שלנו?'"

עם זאת, מאקוואי עדיין נראה לא נלהב מהבחירה. ייתכן שמדובר בניסיון מכוון להדגיש כי סימפסון לא נבחר כדי להחליף את סטאפורד, בדומה לבחירת ג'ורדן לאב על ידי הפאקרס בתקופת אהרון רודג'רס בגרין ביי. "בואו נהיה ברורים: זו קבוצתו של מת'יו", אמר מאקוואי.

אם מאקוואי לא שיחק תפקיד של "רע cops" כחלק מאסטרטגיה להדגשת מעמדו של סטאפורד, מדובר בתוצאה מוזרה ביותר. מאקוואי נחשב לאחד מאנשי ההתקפה הטובים בליגה, ולו הייתה הסמכות לווטו על בחירה כה חשובה בעמדה שבה הוא מתמחה. מדוע הראמס בחרו בסימפסון אם מאקוואי לא היה לגמרי בעד?

ייתכן שהראמס התעייפו מהאי-ודאות השנתית סביב סטאפורד. עם זאת, אם סטאפורד יפרוש, הראמס יהיו יעד אטרקטיבי עבור שחקנים חופשיים בכל רמה. סטאפורד מחויב לעונה 2026 (עדיין נותר לחתום על חוזה), והקבוצה יכולה להתמקד בשאלה האם הוא יוכל לשחק גם בעונת 2025.

ההחלטה הפנימית להמר על סימפסון עשויה להיות חלק מאסטרטגיה ארוכת טווח, אך התגובה של מאקוואי מעלה שאלות רבות על מידת ההסכמה הפנימית בבחירה זו.