Sean McVay reste de marbre après le choix surprise de Ty Simpson par les Rams

Les Los Angeles Rams ont créé la surprise en sélectionnant le quarterback Ty Simpson au 13e rang de la draft NFL 2024. Une décision qui a immédiatement suscité des interrogations, d'autant plus que l'entraîneur Sean McVay a affiché une attitude inhabituellement réservée lors de la conférence de presse suivant cette annonce.

McVay, connu pour son enthousiasme constant et son optimisme affiché, a rompu avec sa communication habituelle. Alors que le directeur général Les Snead justifiait le choix, McVay est resté silencieux, répondant par des phrases courtes et adoptant une posture fermée, les mains dans les poches.

Lorsque la question a porté sur les qualités spécifiques de Simpson ayant motivé ce choix, c'est Snead, et non McVay, qui a répondu :

« À la fin de la journée, il s'agit probablement de sa capacité à gérer le football, quelqu'un qui peut exécuter une attaque par la passe. Il possède une bonne mobilité. C'est l'aspect global. Il y a bien sûr d'autres variables, mais c'est l'élément principal. »

McVay n'a pas apporté de commentaire supplémentaire, ni sur les aspects globaux ni sur les détails du profil du jeune joueur.

Plus tard, il a évoqué l'arrivée de Simpson en ces termes :

« Nous avons toujours souligné l'importance de Jimmy [Garoppolo]. Pouvoir ajouter un joueur dont on peut évaluer le parcours, où il a été amené à jouer ce poste, et où de nombreux éléments se transposent : la lecture du jeu avec ses pieds, certaines spécificités dans le jeu de passe, le play-action ou le mouvement. Ryan Grubb [coordinateur offensif de l'Alabama] a mis en place des concepts très similaires à notre approche, ce qui a facilité l'évaluation. Nous nous sommes demandé : 'Et si cela se transposait à notre niveau ?' »

Pourtant, McVay n'a pas semblé enthousiaste. Certains y voient une stratégie pour minimiser les attentes autour de Simpson, à l'image de ce qu'ont fait les Packers avec Jordan Love lors des dernières années d'Aaron Rodgers à Green Bay. McVay a d'ailleurs tenu à préciser :

« Clarifions une chose : c'est l'équipe de Matthew [Stafford]. »

Si cette réserve n'est pas une stratégie délibérée pour renforcer la position de Stafford, la situation devient alors particulièrement intrigante. McVay, considéré comme l'un des meilleurs entraîneurs de quarterbacks de la ligue, dispose pourtant d'un poids décisionnel majeur dans les choix liés à cette position. Pourquoi les Rams ont-ils sélectionné Simpson si McVay n'est pas pleinement convaincu ?

Les rumeurs évoquent une lassitude face à l'incertitude entourant Stafford d'une année sur l'autre. Pourtant, avec un contrat valable jusqu'en 2026, les Rams restent une destination attractive pour les agents libres. La question se pose désormais : McVay a-t-il vraiment validé ce choix, ou s'agit-il d'une décision imposée ?