Sean McVay toont weinig enthousiasme over keuze voor Ty Simpson bij Rams

De Los Angeles Rams hebben iedereen verrast door quarterback Ty Simpson als 13e overallkeuze in de NFL Draft 2024 te selecteren. Maar de grootste verrassing volgde tijdens de persconferentie na de draft.

Coach Sean McVay, normaal gesproken een meester in het uitstralen van positiviteit, leek zijn karakter te doorbreken. Hij reageerde kortaf, hield zijn handen in zijn zakken en liet vooral general manager Les Snead het woord voeren.

Toen de vraag kwam waarom Simpson de voorkeur kreeg, was het Snead die antwoordde: ‘Ik denk dat het vooral gaat om zijn vermogen om een passing offense uit te voeren. Hij heeft mobiliteit. Dat is de kern. Er zijn natuurlijk meer factoren, maar dat is het belangrijkste.’

McVay voegde hier niets aan toe. Later gaf hij wel een toelichting op de komst van Simpson: ‘We hebben benadrukt hoe belangrijk Jimmy Garoppolo is. Nu kunnen we iemand toevoegen die we kunnen evalueren op basis van zijn prestaties. Hij moet concepts lezen met zijn voeten, verschillende drop-back situaties, play-action en bewegingsspel. Veel dingen die Ryan Grubb bij Alabama deed, lijken op hoe wij werken. Dat maakt de evaluatie makkelijker.’

Toch bleef McVay opvallend terughoudend. Misschien was dit een bewuste strategie om de indruk te wekken dat Simpson niet als opvolger van Matthew Stafford wordt gezien – vergelijkbaar met hoe de Packers Jordan Love selecteerden terwijl Aaron Rodgers nog speelde. ‘Laten we één ding duidelijk maken: dit is Matthews team,’ zei McVay.

Als McVay niet simpelweg de ‘slechterik’ speelde om Staffords status te benadrukken, dan is dit een opmerkelijke uitkomst. McVay is een van de beste quarterback-coaches in de competitie en heeft in tien jaar bij de Rams genoeg invloed om een dergelijke keuze te blokkeren. Waarom zou de franchise Simpson selecteren als McVay niet volledig achter de aanpak staat?

Een mogelijke verklaring is de jaarlijkse onzekerheid rondom Stafford. Toch blijft de Rams een aantrekkelijke bestemming voor vrije agenten, zeker als Stafford in 2026 nog speelt. Met een contract tot 2026 kunnen ze zich nu richten op de vraag of hij volgend seizoen nog in actie komt.

De interne discussie om de gok te wagen op Simpson blijft intrigerend.