מדע אזרחי באפריקה: כיצד פרויקט מודיע על מחלות הנישאות על ידי חלזונות באוגנדה וקונגו

מדע אזרחי באפריקה: פתרונות מקומיים לניטור מחלות הנישאות על ידי חלזונות

מדע אזרחי הופך לכלי מקובל ונחשב ברחבי העולם לניטור דיווח על תנאים מקומיים. עם זאת, הוא חייב להתאים עצמו לנסיבות הייחודיות של כל אזור, לרבות מאפייני המשתתפים, רמת ההשכלה שלהם וזמן הפנוי העומד לרשותם. כיצד ניתן ליישם גישה זו במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית?

במחקר חדש שפורסם בכתב העת Community Science, חוקרים מציגים את פרויקט ATRAP (פעולה לצמצום מחלות הנישאות על ידי חלזונות), המתמקד בניטור מחלות אלו באוגנדה ובקונגו הדמוקרטית. הפרויקט מדגים כיצד מדע אזרחי יכול להצליח כאשר הוא מתחשב בתועלות החומריות והחברתיות למשתתפים, וכן במבנה החברתי ובפרקטיקות המקומיות.

עקרונות המדע האזרחי במבחן המציאות

המחקר מאתגר את האוניברסליות של עשרת העקרונות של איגוד המדע האזרחי האירופי (ECSA), המציעים מסגרת כללית ליישום מדע אזרחי. החוקרים מראים כי עקרונות אלו אינם בהכרח מתאימים למדינות אפריקה, שם התנאים החברתיים והכלכליים שונים באופן משמעותי מאלו שבמדינות אירופה.

במקום זאת, הפרויקט מדגיש את החשיבות של:

• תועלות מוחשיות למשתתפים: מתן תמריצים חומריים, כגון תשלום או ציוד, להגברת המעורבות.
• התחשבות במבנה החברתי: התאמת הפרויקט לצרכים ולתרבויות המקומיות.
• גמישות בזמן: התחשבות בזמן הפנוי המוגבל של המשתתפים.

לימודים מפרויקט ATRAP

הפרויקט ATRAP, בהובלת חוקרים מאוגנדה ומקונגו, הצליח לגייס אלפי משתתפים מקומיים לניטור חלזונות ומחלות הנישאות על ידם. המשתתפים קיבלו הכשרה בסיסית וכלים פשוטים לאיסוף נתונים, אשר הועברו לאחר מכן לחקר ולניתוח על ידי צוותי המחקר.

«מדע אזרחי באפריקה אינו יכול להיות העתק מדויק של המודלים האירופיים. הוא חייב להתפתח בהתאם לצרכים וליכולות המקומיות», אמרה ד"ר מרגרט אשפט, מחברת המחקר הראשית.

אתגרים והזדמנויות

למרות ההצלחה היחסית של הפרויקט, החוקרים מציינים מספר אתגרים, לרבות:

• חוסר מודעות: רבים מהמשתתפים לא היו מודעים לחשיבות הניטור של מחלות אלו.
• תשתיות מוגבלות: באזורים כפריים רבים אין גישה לאינטרנט או לטכנולוגיה מתקדמת.
• אמון בציבור: הצורך לבנות אמון בקרב הקהילות המקומיות כדי להבטיח דיווחים אמינים.

עם זאת, הפרויקט מדגים כי מדע אזרחי יכול להיות כלי רב עוצמה במאבק במחלות הנישאות על ידי חלזונות, ומציע מודל שניתן להתאים למדינות נוספות באפריקה ובאזורים אחרים בעולם.

מקור: Ashepet, M. G., Mulmi, J., Michellier, C., Jacobs, L., Pype, K., Huyse, T. (2026). Citizen science principles in practice: Lessons from Uganda and the democratic Republic of Congo. Community Science, 5, e2025CSJ000149. https://doi.org/10.1029/2025CSJ000149