מועמדו של טראמפ לבנק הפדרלי יתמודד עם שאלות קשות על שקיפות

קווין ווארש, מועמדו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לתפקיד יו״ר הבנק הפדרלי, יופיע היום בפני ועדת הבנקאות של הסנאט לקראת אישור מינויו. אולם התפקיד אליו הוא עשוי להתמנות עשוי להיות שונה בתכלית ממה שציפה לו.

האינפלציה המאמירה, המושפעת ממלחמת איראן ומהאצה במחירי הדלק, מקשה על הבנק הפדרלי לבצע את קיצוצי הריבית שטראמפ דורש. הסכסוך עשוי להאט גם את הכלכלה וגם את שוק העבודה. אם ווארש יהפוך ליו״ר הבנק, הוא עשוי למצוא עצמו עובד לצד קודמו, ג'רום פאוול, חבר בוועד המנהל של הבנק – מצב שלא התרחש מאז שנות ה-40.

ווארש, לשעבר בכיר בבנק הפדרלי ומשקיע עשיר, צפוי להתמודד עם שאלות קשות בוועדה. הדמוקרטים כבר הודיעו כי יחקרו אותו על היעדר השקיפות בנוגע לנכסיו הפיננסיים, שמגיעים לכ-100 מיליון דולר לפי גילוייו האחרונים.

נושא מרכזי נוסף יהיה דרישותיו החוזרות ונשנות של טראמפ לקיצוץ ריבית הבנק הפדרלי לטווח הקצר, מה שיצר תדמית לפיה ווארש נבחר למלא את רצונו של הנשיא. רוב בכירי הבנק הפדרלי הודיעו כי הם תומכים בהשארת הריבית ללא שינוי, לנוכח התחזקות האינפלציה.

בוועדה שפורסמו ביום שני, הצהיר ווארש על תמיכתו בעצמאות הבנק הפדרלי, תוך שהוא מדגיש כי היא "מהותית". עם זאת, הוא ציין כי אין בכך איום כאשר "נבחרי ציבור – נשיאים, סנטורים או חברי בית הנבחרים – מביעים את דעתם על ריביות". טראמפ דרש שוב ושוב מפאוול לקצץ את הריבית העיקרית של הבנק, הנמצאת כיום סביב 3.6%.

ווארש הדגיש גם את מחויבותו לאחד משני המנדטים של הבנק הפדרלי בקונגרס: שמירה על אינפלציה נמוכה. הוא לא הזכיר את המנדט השני – השגת תעסוקה מרבית. "האינפלציה היא בחירה, והבנק הפדרלי חייב לקחת אחריות עליה", אמר ווארש בהצהרותיו המוכנות לוועדה. גישה ממוקדת באינפלציה נוטה להוביל לריביות גבוהות יותר כדי לצנן את ההוצאות, בניגוד לדרישותיו של טראמפ לקיצוצים.

למרות שהדיון בוועדה הוא צעד הכרחי עבור ווארש, טרם ברור מתי תתאפשר הצבעה על מינויו. משרד המשפטים חוקר את פאוול והבנק הפדרלי בעקבות שיפוץ מבנה, וסנאטור רפובליקני מצפון קרוליינה הודיע כי יחסום את המינוי עד לסיום החקירה.

סנאטורית הדמוקרטית מטעם מינסוטה, טינה סמית', אמרה לעיתונאים ביום שני: "ברור שיש רוב בוועדה שלא יקדמו את המינוי, במיוחד כל עוד מתנהלת חקירה פלילית שווא כנגד הבנק. זה מרגיש כאילו אנחנו עוברים על הטקסים במקום להתמודד עם האתגרים האמיתיים שעומדים בפני המינוי הזה".