Trumps Fed-nominasjon møter hard granskning i Senatet

En nominasjon i en turbulent økonomisk tid

Kevin Warsh tar et nytt steg mot det tiårige målet om å bli sentralbanksjef i Federal Reserve (Fed) når han møter Senatet tirsdag. Men situasjonen har endret seg siden han ble nominert. Inflasjonen stiger, delvis på grunn av krigen i Iran som har drevet opp drivstoffprisene. Dette gjør det vanskeligere for Fed å gjennomføre de rentekuttene president Donald Trump etterspør.

Konflikten i Midtøsten truer også med å bremse økonomien og sysselsettingen. Dersom Warsh blir godkjent, kan han oppleve at forgjengeren Jerome Powell fortsatt sitter i Feds styre – en situasjon som ikke har oppstått siden slutten av 1940s.

Tøffe spørsmål om gjennomsiktighet

Warsh, tidligere toppleder i Fed og nåværende investor, forventes å møte hard kritikk under høringen. Demokratene i Senatet har allerede varslet at de vil stille spørsmål ved gjennomsiktigheten rundt hans økonomiske interesser. Ifølge nylige opplysninger eier han verdier på over 100 millioner dollar.

Et annet sentralt tema er Trumps gjentatte krav om rentekutt. Dette har skapt inntrykk av at Warsh ble nominert for å etterkomme presidentens ønsker. De fleste andre Fed-ledere har imidlertid uttalt at de støtter å holde renten uendret, gitt at inflasjonen igjen begynner å stige.

Uavhengighet og inflasjonsbekjempelse

I skriftlige uttalelser utgitt mandag understreket Warsh viktigheten av Feds uavhengighet. Han kalte det «avgjørende», samtidig som han forsvarte at valgte ledere kan uttale seg om rentepolitikken.

Warsh fokuserte på Feds mandat om å holde inflasjonen lav, men nevnte ikke det andre mandatet: maksimal sysselsetting. «Inflasjon er et valg, og Fed må ta ansvar for det,» sa han i de forberedte uttalelsene. Et sterkt fokus på inflasjon innebærer vanligvis høye renter for å dempe forbruket, i motsetning til Trumps ønske om lavere renter for å stimulere økonomien.

Usikker fremtid for nominasjonen

Selv om høringen er et nødvendig steg for Warsh, er det uklart når Senatet eventuelt vil stemme over nominasjonen. Justisdepartementet etterforsker Powell og Fed i forbindelse med en bygningrenovering, og senator Thom Tillis (R-NC) har sagt at han vil blokkere Warsh frem til etterforskningen er avsluttet.

Senator Tina Smith (D-MN) uttalte mandag:

«Det er tydelig at et flertall i komiteen ikke kommer til å fremme denne nominasjonen videre, spesielt mens denne såkalte straffeforfølgingen pågår. Det føles som om vi bare går gjennom prosedyrene uten å ta tak i de grunnleggende utfordringene denne nominasjonen representerer.»

Den pågående uroen kan gjøre en eventuell overgang fra Powell til Warsh ytterligere komplisert.