מחקר חדש: ויטמין D עשוי לעכב התפתחות סוכרת בקרב בעלי שונות גנטית מסוימת

מחקר חדש שפורסם בכתב העת JAMA Network Open מגלה כי ויטמין D במינון גבוה עשוי לעכב או למנוע את התפתחות הסוכרת בקרב מבוגרים עם טרום-סוכרת, אך רק בקרב אלו הנושאים שונות גנטית מסוימת בקולטן לוויטמין D.

על פי נתוני המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), למעלה משני מכל חמישה מבוגרים בארצות הברית סובלים מטרום-סוכרת — מצב המאופיין ברמות סוכר גבוהות בדם, אשר לרוב מוביל לסוכרת מסוג 2. המחקר החדש עשוי לסייע בעיצוב טיפולים רפואיים מותאמים אישית, אשר יאפשרו לעכב או למנוע את הופעת המחלה בקרב מיליוני אנשים.

הקשר בין ויטמין D לסוכרת: ממצאים מפתיעים

במסגרת המחקר, נבדקה השפעתו של ויטמין D במינון יומי של 4,000 יחידות בינלאומיות (לעומת פלצבו) בקרב למעלה מ-2,000 מבוגרים בארצות הברית עם טרום-סוכרת. הניסוי המקורי לא מצא ירידה משמעותית בסיכון לפתח סוכרת בקרב כלל המשתתפים. עם זאת, החוקרים שאלו: האם ויטמין D עשוי להועיל לאוכלוסייה מסוימת?

בחינה מחודשת של הנתונים העלתה כי בקרב משתתפים בעלי רמות גבוהות של 25-הידרוקסי-ויטמין D בדם (40–50 ננוגרם למיליליטר ומעלה), נצפתה ירידה משמעותית בסיכון לפתח סוכרת. ויטמין D בגוף עובר המרה לצורתו הפעילה ומתחבר לקולטן שלו — חלבון המאפשר לתאים להגיב לוויטמין. החוקרים שיערו כי שונות גנטית בקולטן זה עשויה להסביר מדוע חלק מהמשתתפים נהנו מוויטמין D בעוד אחרים לא.

השונות הגנטית שמכתיבה את התגובה

תאי הלבלב המייצרים אינסולין מכילים קולטני ויטמין D, מה שמרמז על תפקידו הפוטנציאלי של הוויטמין בוויסות שחרור אינסולין ובקרת רמות הסוכר בדם. במחקר החדש נותחו נתוני DNA מ-2,098 משתתפים מתוך הניסוי המקורי, אשר חולקו לשתי קבוצות: אלו שנהנו מתוסף הוויטמין ואלו שלא.

החוקרים בחנו את התגובה לוויטמין D בקרב תת-קבוצות של משתתפים בהתאם לשלוש וריאציות נפוצות בקולטן לוויטמין D (ApaI):

• וריאציית AA — כ-30% מהמשתתפים: לא נצפתה תגובה לטיפול בוויטמין D בהשוואה לפלצבו.
• וריאציות AC או CC — המשתתפים בקבוצות אלו חוו ירידה משמעותית בסיכון לפתח סוכרת בהשוואה לאלו שקיבלו פלצבו.

החוקרת הראשית, בס דוסון-יוז, מדענית בכירה במרכז המחקר לתזונה אנושית ע"ש ז’אן מאייר באוניברסיטת טאפטס, הסבירה: "לסוכרת יש סיבוכים חמורים רבים המתפתחים במשך שנים. אם נוכל לעכב את התקופה בה אדם חי עם סוכרת, נוכל למנוע חלק מההשלכות המזיקות או להקל על חומרתן."

השלכות עתידיות לטיפול מותאם אישית

ממצאי המחקר מצביעים על פוטנציאל לפתח אסטרטגיות טיפול מותאמות אישית המבוססות על בדיקת גנטית. זיהוי וריאציות גנטיות ספציפיות עשוי לאפשר לרופאים להמליץ על מתן ויטמין D במינון גבוה לאוכלוסיות הנהנות ממנו, תוך הימנעות ממתן מיותר לאחרים.

דוסון-יוז הוסיפה: "המחקר שלנו מדגיש את החשיבות של רפואה מותאמת אישית בתחום המטבולי. בעוד שוויטמין D אינו תרופת פלא, הוא עשוי להיות כלי חשוב במניעת סוכרת בקרב קבוצות מסוימות."

"אם נוכל לעכב את הופעת הסוכרת, גם במעט, נוכל להשפיע באופן משמעותי על בריאותם של מיליוני אנשים ולהפחית את נטל המחלה על מערכת הבריאות."