מנהל ה-FBI קש פאטל נתקל בעובדה מביכה שמפריכה את תביעתו נגד 'האטלנטיק'

מנהל ה-FBI קש פאטל נקלע למבוכה ציבורית לאחר שדיווחים על התקף זעם שלו בשל תקלות במחשב העבודה שלו סתרו לחלוטין את טענותיו בתביעה של 250 מיליון דולר נגד כתב העת 'האטלנטיק'.

לפי דיווח של העיתון בסוף השבוע שעבר, פאטל איבד את שלוותו בתחילת החודש כאשר לא הצליח להיכנס למחשב העבודה שלו בבוקר. הוא ביצע שיחות נואשות בטענה שהוא פוטר. בתביעה שהגיש נגד העיתון ביום שני, טענו עורכי דינו של פאטל כי הטענה שהוא "איבד את העשתונות" היא שקרית. "למנהל פאטל הייתה בעיה טכנית שגרתית בהתחברות למערכת ממשלתית, אשר נפתרה במהירות", נכתב בתביעה.

במהלך מסיבת עיתונאים שהתקיימה ביום שלישי בערב, פאטל התקשה לענות על השאלה הפשוטה ביותר בנושא הכתבה. הוא טען שלא היה "נעול מחוץ למחשב" מעולם.

"התביעה שלכם טוענת שלא הצלחתם להיכנס למערכת. מה חשבתם כשלא הצלחתם להיכנס למערכת?"
— שאל עיתונאי אחד.

"בואו נעשה סקר: כמה מכם מאמינים שזה נכון?"
— השיב פאטל לקהל.

העיתונאי המשיך ושאל את פאטל אם הוא הודיע למישהו שהוא חש שהוא פוטר, ודרש ממנו לענות "בתשובה ישירה".

"הבעיה שלך ושל הדיווח חסר הבסיס שלך היא שזה שקר מוחלט. זה מעולם לא נאמר. זה מעולם לא קרה",
— אמר פאטל, אך העיתונאי לא ויתר.

"התשובה הפשוטה לשאלתך היא שאתה משקר",
— הוסיף פאטל, וסיים: "עניתי לשאלתך. זה פשוט כדלקמן: מעולם לא ננעלתי מחוץ למערכות שלי".

העיתונאי ציין כי התביעה של פאטל עצמו סותרת את דבריו. "כל מי שאומר את ההפך — כל מי שאומר את ההפך — משקר",
— אמר פאטל, אך ברור כי מי שמשקר כאן אינו העיתונאי.

בתגובה לשאלת עיתונאי אחר: "האם תוכל להסביר את תקלת ההתחברות למחשב? התביעה שלך טוענת שלא הצלחת להיכנס למערכת",
— השיב פאטל: "בואו נעשה סקר. כמה מכם מאמינים שזה נכון?".

החילוקים בין גרסתו של פאטל לבין הדיווחים בעיתונות מעלים שאלות קשות על אמינותו הציבורית ועל סבירות טענותיו המשפטיות.