מסים לעשירים: האם העשירים נפגעים מהרטוריקה או שהחלשים הם אלו שסובלים?

בניו יורק מתגבשת יוזמה חדשה להטלת מס על נכסי מגורים יוקרתיים, המכונה "מס פייה-א-טרה" (pied-à-terre), המיועד לבתים שניוניים ששוויין עולה על 5 מיליון דולר. הצעה זו מצטרפת לגל חקיקות במדינות שונות שנועדו להגדיל את נטל המס על בעלי ההון. אך לא כולם מרוצים מהרעיון הזה.

עשירים מרגישים מותקפים: "מס העשירים הוא שפת שנאה"

במהלך שיחת רווחים השבוע, סטיבן רות', מנכ"ל חברת הנדל"ן וורנאדו ריאליטי טרוסט, השווה את הביקורת כלפי העשירים לרטוריקה של שפת שנאה. רות' התייחס במיוחד לסכסוך שהתגלע בין ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדני, לבין המיליארדר קן גריפין, מנכ"ל חברת ההשקעות סיטדל. ממדני צילם סרטון שבו הצהיר כי יטיל מס על העשירים מול דירתו המיליונרית של גריפין (שנבנתה על ידי וורנאדו, כפי שצוין ב'ניו יורק טיימס').

"אני חייב לומר שאני רואה את הביטוי 'מס העשירים' — כשנאמר בזעם ובבוז על ידי פוליטיקאים כאן ובכל רחבי המדינה — כפי שהוא שווה ערך לשפת שנאה גזענית ומזעזעת, ואפילו לביטוי 'מהנהר לים'."
— סטיבן רות', מנכ"ל וורנאדו ריאליטי טרוסט

רות' המשיך לטעון כי העשירים שהפוליטיקאים מכוונים אליהם "התחילו מאפס והגיעו לפסגת הפירמידה הכלכלית האמריקאית בזכות עצמם. הם ראויים להערכה ותודה, לא לביקורת"

רוב האמריקאים חולקים דעה שונה: העשירים מקשים על החלום האמריקאי

לעומת זאת, סקר שנערך בשנת 2025 על ידי מכון האריס מגלה כי רוב האמריקאים סבורים כי מיליארדרים "מקשים" עליהם להגשים את החלום האמריקאי. ממצאים אלו מצטרפים למגמה הולכת וגוברת של ביקורת ציבורית כלפי אי-שוויון כלכלי.

עשירים אחרים דווקא תומכים בהעלאת מסים: "העושר מרוכז מדי"

אך לא כל העשירים מסכימים עם עמדתו של רות'. אריקה פיין, נשיאת ארגון 'מיליונרים פטריוטים' (Patriotic Millionaires), אינה רק תומכת בביטוי 'מס העשירים' — היא אף כתבה ספר בשם זה בשנת 2021.

ארגון 'מיליונרים פטריוטים' מורכב מאנשים בעלי הון גבוה הפועלים למען הטלת מסים פרוגרסיביים לצמצום פערי העושר. פיין מסבירה כי מאז 1975, כ-80 טריליון דולר הועברו מ-90% האמריקאים העניים ביותר ל-1% העשירים ביותר. בנוסף, היא טוענת כי "ריכוז העושר ברמה הנוכחית מהווה איום קיומי על הדמוקרטיה" — טענה שנתמכת על ידי מחקרים רבים המקשרים בין אי-שוויון כלכלי לבין שחיקת מוסדות דמוקרטיים, אפילו יותר מאיומים כמו הפיכות צבאיות.

"כל מי שלא מבין זאת, כולל אלו שמחזיקים בעושר הרב הזה, פועלים נגד מערכת השלטון העצמי שלנו. זו התנהגות בלתי נסבלת."
— אריקה פיין, נשיאת 'מיליונרים פטריוטים'

פיין מוסיפה כי "כרגע אנחנו מטילים מסים על העניים, וזה לא עובד טוב עבור אף אחד". היא מציינת כי לאחר רפורמת המס של 2017, מיליארדרים שילמו שיעור מס אפקטיבי נמוך יותר משאר האמריקאים.

מי צודק? המחלוקת נמשכת

בעוד חלק מהעשירים רואים ברפורמות מס אלו מתקפה אישית, אחרים, כמו פיין, רואים בהן צעד הכרחי לשמירה על יציבות חברתית וכלכלית. השאלה נותרת פתוחה: האם מסים גבוהים יותר על העשירים יפגעו בהם, או שמא ייטיבו עם רוב הציבור?