Rike menn reagerer på skatt på formue: «Hatetale mot de velstående»

I New York vurderer lovgivere en ny pied-à-terre-skatt på sekundærboliger verdt over 5 millioner dollar. Forslaget inngår i en bredere trend der amerikanske delstater og byer innfører høyere skatter for de rikeste. Men ikke alle velstående er begeistret for ideen.

Under en resultatpresentasjon denne uken uttalte Steven Roth, administrerende direktør i eiendomsselskapet Vornado Realty Trust, at retorikken om å skattlegge de rike kan sammenlignes med hatytringer. Roth refererte spesielt til en nylig video der New Yorks borgermester Zohran Mamdani uttalte at han ville «skattlegge de rike» utenfor milliardæren Ken Griffins luksuspenthouse – en bygning utviklet av Vornado.

«Jeg mener at uttrykket ‘skatt på de rike’, når det blir kastet ut med sinne og forakt av politikere, er like skadelig som rasistiske skjellsord eller slagordet ‘fra elven til havet’», sa Roth.

«De rike som politikerne retter seg mot, startet med ingenting og er et bevis på den amerikanske drømmen. De er på toppen av den økonomiske pyramiden av en grunn. De bør roses og takkes.»

Roths kommentarer har imidlertid møtt sterk motstand. En Harris-undersøkelse fra 2025 viser at flertallet av vanlige amerikanere mener at milliardærer gjør det vanskeligere for dem å oppnå sin amerikanske drøm.

Noen rike krever høyere skatt

Ikke alle velstående deler Roths syn. Erica Payne, grunnlegger av organisasjonen Patriotic Millionaires, har til og med skrevet en bok med tittelen *Tax the Rich* (2021).

«Vi mener at velstående som våre medlemmer bør skattlegges av flere grunner», sier Payne til Fast Company. Organisasjonen består av høytstående personer som jobber for mer progressive skatter for å redusere økonomisk ulikhet.

En av begrunnelsene er at siden 1975 har om lag 80 billioner dollar blitt overført fra de nederste 90 prosentene av amerikanere til den øverste 1 prosent. Payne understreker også at «rikdomskonsentrasjonen på dette nivået utgjør en eksistensiell trussel mot demokratiet».

Flere studier knytter økonomisk ulikhet til demokratisk forfall – noen forskere mener til og med at det er en større trussel enn militærkupp. «Den som ikke forstår dette, inkludert de som selv besitter slik rikdom, opptrer i strid med vårt felles system for selvstyre», sier Payne.

Hvorfor bør de rike skattlegges?

«Fordi vi i dag skatter de fattige, og det fungerer ikke særlig bra», sier Payne. Etter den republikanske skattereformen i 2017 betalte milliardærer en lavere effektiv skattesats enn gjennomsnittsamerikanerne.

Payne kritiserer også Roths uttalelser og kaller dem et tegn på usikkerhet – og en fornektelse av at rikdom har en pris for samfunnet.