뉴욕 주 의회가 500만 달러 이상의 고가 부동산에 대해 ‘피에드아테르( pied-à-terre ) 세’를 도입하려는 법안을 검토 중입니다. 이는 부유층에 대한 과세를 강화하려는 움직임의 일환으로, 일부 부자들의 반발을 사고 있습니다.

이번 주 earnings call에서 Vornado Realty Trust의 CEO 스티븐 로스는 ‘부자들에게 세금을 부과하라’는 정치적 구호가 ‘혐오 발언’과 다를 바 없다고 주장했습니다. 로스는 뉴욕 시장이자 민주당원 조란 마마다니가 억만장자 시타델 CEO 켄 그리핀의 펜트하우스 앞에서 촬영한 영상에서 이 구호를 사용한 것에 대해 “분노와 경멸로 내뱉는 ‘부자들에게 세금을 부과하라’는 말이 인종 차별적 비하 발언이나 특정 정치적 슬로건만큼이나 혐오스럽다”고 말했습니다.

로스는 “정치인들이 겨냥하는 부자들은 아무것도 없던 상태에서 시작해 미국 꿈을 실현한 존재”라며 “그들은 미국의 경제 피라미드 정상에서 마땅히 칭송받고 감사해야 한다”고 덧붙였습니다.

그러나 2025 해리스 여론조사에 따르면, 미국인 대다수는 억만장자들이 자신들의 미국 꿈 실현을 더 어렵게 만들고 있다고 답했습니다.

일부 부자들은 오히려 공정한 세금 제도를 원한다

한편, 로스의 주장에 동의하지 않는 부유층도 있습니다. ‘조국을 위한 백만장자(Patriotic Millionaires)’의 설립자 에리카 페인은 자신의 2021년 저서 제목으로 ‘부자들에게 세금을 부과하라’를 사용하며 이 구호를 적극 지지합니다. 페인은 “우리 조직의 회원과 같은 부유층이 더 많은 세금을 부담해야 하는 이유는 여러 가지가 있다”고 말했습니다.

‘조국을 위한 백만장자’는 고소득층을 대상으로 한 누진세를 주장하는 단체로, 부의 격차를 줄이기 위해 노력하고 있습니다. 페인은 “1975년 이후 약 80조 달러가 미국의 하위 90%에서 상위 1%로 이전됐다”며 “이 정도의 부 concentration은 민주주의 자체에 대한 존재론적 위협”이라고 강조했습니다. 연구에 따르면, 부와 경제적 불평등은 민주주의의 침체를 가져오는 주요 요인으로, 군사 쿠데타보다 더 큰 위협으로 지적됩니다.

‘이 문제를 이해하지 못하는 사람은 물론, 그러한 부를 소유한 사람들까지도 우리 공화국의 자치 체제에 반대하는 행위를 하고 있는 것으로 볼 수 있습니다.’ — 에리카 페인

페인은 “현재 가난한 사람들이 더 많은 세금을 부담하고 있지만, 그것이 우리에게 도움이 되고 있지 않다”며 “공정한 세금 제도가 시급하다”고 지적했습니다. 2017년 공화당 세법 개정 이후 억만장자들은 미국인 평균보다 낮은 실효세율을 적용받았습니다.

페인은 로스의 발언을 ‘불안감의 표출’이라고 비판하며, 부자들의 특권의식과 현실 인식이 부족하다고 지적했습니다.