הניו אינגלנד פטריוטס הודיעו ביום שלישי על שחרורו של הרץ האחורי אליהו מיטשל, שסיים את דרכו בקבוצה לאחר תקופה קצרה ולא מוצלחת. מיטשל, שנבחר בסיבוב השישי של דראפט 2021 על ידי הסן פרנסיסקו 49', הרשים בעונתו הראשונה עם 1,100 יארד מקומבינציה של ריצה ותפיסה ב-11 משחקים.
אולם, העונה השנייה שלו הסתיימה כבר במשחק הראשון בעקבות פציעה בברך, שהשביתה אותו לרוב העונה. מאז, מיטשל התקשה להישאר בריא: הוא החמיץ זמן רב בעונת 2023, פספס את כל עונת 2024 בעקבות פציעת שריר הירך, וחתם בקנזס סיטי צ'יפס בעונה שעברה — שם הופיע במשחק אחד בלבד לפני ששוחרר שוב.
כעת, מיטשל עשוי למצוא קבוצה שתיתן לו הזדמנות בסגל אימונים של 90 שחקנים, אך השאלה המתבקשת היא האם הוא יוכל לשוב לשחק בעונה הסדירה. עבור שחקן שהיה פעם בעל פוטנציאל גדול, המציאות הקשה של קריירות קצרות ב-NFL הופכת למורכבת יותר מתמיד.
"הפציעות החוזרות הפכו את הדרך של מיטשל לקריירה מקצוענית לסלעית. השאלה היא לא רק אם הוא יחזור למגרש, אלא אם יוכל לעשות זאת ברמה שתצדיק את ההשקעה בו."