הדראפט של ה-NFL הסתיים בציפייה רבה, אך עבור מגן התקפה מקבוצת אוהיו סטייט, קיידן מקדונלד, הלילה הראשון היה מאכזב. מקדונלד היה אחד מ-17 שחקנים שנכחו באולם הסיבוב הראשון, אך הוא היה אחד משניים שלא זכו לקריאת שמם. למרות זאת, הוא לא ויתר והמשיך לצפות בסיבוב השני, שם זכה לרגע הגדול: קבוצת יוסטון טקסנס בחרה בו במקום ה-36 הכללי לאחר טרייד שהעלה אותו בסדר הבחירה.
מיד לאחר שנבחר, מקדונלד לא הסתפק בהישג. הוא הוציא הצהרה תקיפה לכלי התקשורת: 'כל מי שנבחר לפניי, זה רק דלק לי. אין שחקן אחד טוב ממני בדראפט הזה. אני אוכיח את זה. אני נכנס לעבודה'.
במהלך עונת 2023 באוהיו סטייט, מקדונלד רשם 65 תיקולים, 9 תיקולים לאיבוד ו-3 סאקים. נתונים אלו מצביעים על פוטנציאל משמעותי, והוא מוכן להוכיח זאת גם בליגת ה-NFL.
בחירתו בסיבוב השני עשויה להיחשב על ידי רבים כהערכה נמוכה מדי ליכולותיו, אך מקדונלד מתכוון להפוך את הביקורת ליתרון. הוא כבר הצהיר על כוונתו להיכנס לעבודה קשה ולהראות לכולם מדוע הוא ראוי להיבחר בסיבוב הראשון.