רוברט פ. קנדי הבן מול מדענים: המלחמה שלו היא נגד החוקרים עצמם

במשך שנים ניצב רוברט פ. קנדי הבן בראש המאבק נגד חיסונים, תוך שהוא מקדם תיאוריות קונספירציה שונות. אולם בשבועות האחרונים הוא סופג מהלומות פוליטיות חסרות תקדים, שמאיימות להחליש את מעמדו בממשל טראמפ.

בחודש שעבר נאלץ קנדי להסכים למינוי של מועמד שתומך בחיסונים לתפקיד ראש המרכז לבקרת מחלות (CDC), לאחר שטראמפ מינה איש מקצוע מסורתי במקום מועמדו שלו. מספר שבועות לאחר מכן, כאשר טראמפ ביטל את מינויו של קסיי מינס – תומכת נוספת בקבוצת MAHA – לתפקיד מנתח כללי, נאלץ קנדי להסכים שוב למינוי של אדם שתומך בחיסונים, ואף מתח ביקורת על עמדותיו של קנדי בנושא.

אך זו לא הייתה הפעם האחרונה שבה קנדי נאלץ לסגת מעמדותיו. לאחרונה חתם טראמפ על צו מנהלי התומך בייצור גליפוסטאט – חומר הדברה שבו קנדי ראה איומים בריאותיים במשך שנים. למרות הביקורת החריפה מצד תומכיו של קנדי, הוא עצמו פרסם הצהרה בה הגדיר את ההחלטה כ"פשרה בלתי נעימה אך הכרחית" עבור החקלאים.

מאחורי הקלעים, יועציו של טראמפ הזהירו אותו מפני ההשפעה השלילית של רטוריקת החיסונים של קנדי על מצביעים. הם המליצו לו להתמקד בנושאים פופולריים יותר, כמו תזונה בריאה, ולהפסיק לדבר על חיסונים. בנוסף, הם הגבירו את השליטה במחלקת הבריאות, ומינו את כריס קלומפ לתפקיד יועץ בכיר במחלקה – מהלך שהוביל לעזיבתם של בכירים שתמכו בקנדי, כולל רופא מלואיזיאנה שטען כי אובדן מעמדה של ארצות הברית כמדינה ללא חצבת הוא "עלות הכרחית".

ההתפתחויות האחרונות רק מחזקות את התחושה שקנדי מאבד תמיכה בקרב גורמים מרכזיים בממשל. ביום שלישי האחרון התפטר נציב מנהל המזון והתרופות (FDA), מרטי מקארי – שהיה בעל בריתו של קנדי בנושאים מסוימים. ההתפטרות מצטרפת לרשימה ארוכה של פרישות בקרב תומכי קנדי, מה שמעלה את השאלה האם גם הוא עומד בפני עזיבה קרובה.

עם זאת, למרות המתחים הפוליטיים, קנדי ממשיך לכהן במחלקת הבריאות, ומקדם סדר יום שממשיך לשקף את הברית בינו לבין טראמפ. שני האישים חולקים ביקורת דומה כלפי המדענים והאליטות, והדבר עשוי להסביר מדוע שיתוף הפעולה ביניהם עדיין ממשיך להתקיים.

שני אירועים אחרונים ממחישים כיצד הביקורת המשותפת של טראמפ וקנדי כלפי המדענים מחזקת את הקשר ביניהם ואת הברית עם תנועת MAGA/MAHA:

• מינוי ראש ה-CDC: טראמפ מינה לתפקיד אדם שתומך בחיסונים, בניגוד לעמדתו של קנדי, ואף מתח ביקורת עליו.
• צו גליפוסטאט: ההחלטה לתמוך בחומר הדברה שבו קנדי ראה סכנה בריאותית, למרות התנגדות תומכיו, מחזקת את הניכור בין קנדי לבין קהילת המדענים.

נראה כי קנדי ניצב בפני דילמה: האם להמשיך לקדם את עמדותיו בניגוד למדיניות הממשל, או להסכים להתפשר ולהמשיך ולהחזיק בעמדת השפעה. התשובה לשאלה זו עשויה להכריע את עתידו הפוליטי.