RFK Jr.s kamp mot vitenskap er egentlig et angrep på forskere

Robert F. Kennedy Jr. har de siste ukene opplevd en rekke offentlige tilbakeslag som ville ha knekt en mindre målbevisst person. Den amerikanske helseministeren, kjent for sin motstand mot vaksiner, har blitt tvunget til å justere sin politikk etter at president Donald Trump utnevnte en vaksinevennlig leder for CDC.

Kennedy måtte dessuten akseptere at Trump trakk tilbake nominasjonen av Casey Means – en annen vaksinemotstander – til stillingen som generalchirurg. I stedet utpekte Trump en erstatter som har vært tydelig kritisk til Kennedys forsøk på å fjerne vaksineplikten for barn. Til tross for dette roste Kennedy valget og uttalte at han så frem til samarbeid.

Disse tilbakeslagene kommer i tillegg til andre kontroversielle avgjørelser fra Trump, som en ny executive order som støtter produksjon av glyfosat – et ugressmiddel Kennedy lenge har kritisert for å være kreftfremkallende. Trump-administrasjonens beslutning utløste sterke reaksjoner blant Kennedys tilhengere, men Kennedy valgte å forsvare avgjørelsen som nødvendig for amerikanske bønder.

Interne maktkamper og tap av allierte

Bakgrunnen for disse utviklingene er velkjent. Siden høsten 2024 har Trump-rådgivere, både privat og offentlig, advart om at Kennedys retorikk mot vaksiner avskrekker velgere. De har oppfordret ham til å legge vaksinedebatten bak seg og i stedet fokusere på helsebudskapet sitt om sunnere kosthold, som har bredere støtte.

Administrasjonen har også strammet kontrollen over Helse- og omsorgsdepartementet ved å utnevne Chris Klomp som sjefsrådgiver. Hans tilkomst har sammenfalt med at flere vaksinemotstandere har forlatt sine stillinger, blant annet en lege i Louisiana som tidligere var nestleder ved CDC. Han hadde tidligere uttalt at USA potensielt kunne miste statusen som meslingfritt land som «en del av forretningsdriften».

Det siste store tapet for Kennedy kom tirsdag, da FDA-sjef Marty Makary trakk seg. Makary var en alliert på flere områder, men hans avgang markerer ytterligere en tilbakeslag for Kennedy.

Kan Kennedy snart bli den neste avtroppende ministeren?

I Washington – spesielt under Trump – er slike ydmykelser ofte forvarsel om at en minister snart vil forlate stillingen, enten frivillig eller ikke. Det gjenstår å se om Kennedy vil bli den neste i rekken av tidligere Trump-medlemmer, sammen med navn som Pam Bondi, Lori Chavez-DeRemer og Kristi Noem.

Likevel fortsetter Kennedy i sin stilling ved Helse- og omsorgsdepartementet, drevet av en agenda som tyder på at samarbeidet med Trump likevel kan bestå. Til tross for motsetninger i politiske prioriteringer, deler de to mennene en felles skepsis mot vitenskap og eliter – en holdning som binder dem til hverandre og til MAGA/MAHA-bevegelsen.