Mark Ruffalo dan Pakar Kritik Merger Paramount-WBD di NY Times: Seniman Harus Bersatu

Mark Ruffalo, aktor yang pernah dinominasikan Oscar, menulis opini di New York Times bersama Matt Stoller, direktur proyek penelitian American Economic Liberties Project, untuk menentang merger antara Paramount Skydance dan Warner Bros. Discovery. Mereka berargumen bahwa kesepakatan ini dapat dihentikan jika seniman dan tokoh industri berani mengatasi rasa takut akibat konsekuensi profesional.

"Ada banyak alasan untuk memblokir kesepakatan ini, tetapi kami kini yakin alasan paling mendasar adalah apa yang kami temukan saat meminta seniman untuk menggunakan suaranya: rasa takut", tulis keduanya dalam opini yang diterbitkan Kamis (12/9). "Rasa takut yang dalam, buruk, dan meresap untuk berbicara."

Seorang juru bicara Paramount tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar yang diajukan.

Dalam upaya mengumpulkan ribuan tanda tangan untuk surat terbuka yang menentang merger, keduanya menemukan bahwa banyak pihak takut akan pembalasan profesional. Mereka menyebut beberapa contoh, termasuk laporan TheWrap tentang Paramount yang menarik iklan dari The Ankler karena direktur editorial Rich Rushfield mengenakan tombol bertuliskan "blokir merger". Laporan Semafor juga mengungkap bahwa CNN sempat enggan mengundang Ruffalo sebagai tamu karena khawatir akan meliput akuisisi perusahaan induknya.

"Kesepakatan ini akan menimbulkan banyak kerugian di Hollywood, tetapi satu kerugian sudah terjadi: orang-orang takut untuk mengatakan apa yang mereka pikirkan tentang industri mereka sendiri", tulis mereka.

Untuk melawan rasa takut tersebut, keduanya menekankan pentingnya tindakan kolektif.

"Ketika lebih dari 4.000 seniman bersedia menandatangani surat yang mendorong jaksa agung negara bagian untuk memblokir merger — dan jumlahnya terus bertambah setiap hari — itu penting," tulis Ruffalo dan Stoller. "Ketika pemimpin terpilih, mulai dari Jaksa Agung California Rob Bonta hingga Senator Cory Booker dari New Jersey dan Walikota Zohran Mamdani dari New York, mulai angkat bicara, mengadakan dengar pendapat, dan memulai investigasi, itu juga penting."

Mereka juga menunjuk pada putusan hukum baru-baru ini yang merugikan perusahaan media dan teknologi, seperti larangan merger antara Nexstar dan Tegna oleh hakim federal serta vonis juri terhadap Meta dan Google dalam kasus landmark mengenai kecanduan remaja di media sosial.

"Para oligark masih berkuasa. Tetapi mereka mulai kehilangan cengkeraman mereka," tulis mereka. "Kami telah melihat apa yang terjadi ketika perusahaan yang cenderung monopoli memanfaatkan rasa takut untuk membungkam perbedaan pendapat. Namun koalisi yang semakin besar ini menunjukkan bahwa ketika kita tidak hanya diam di pinggir, tidak tunduk pada ketidakpastian, dan bersatu untuk melawan, kita bisa menang."