Mark Ruffalo och forskare varnar för Paramount-WBD-fusion: 'Konstnärer måste enas'

Oscarsnominerade skådespelaren Mark Ruffalo och forskaren Matt Stoller, forskningschef vid American Economic Liberties Project, har publicerat en debattartikel i New York Times där de kraftfullt motsätter sig den planerade fusionen mellan Paramount Skydance och Warner Bros. Discovery. I artikeln, som publicerades på torsdagen, argumenterar de för att fusionen kan stoppas om konstnärer och medarbetare vågar bryta tystnaden och offentligt motsätta sig affären.

Rädsla hämmar motståndet

Enligt Ruffalo och Stoller är den största utmaningen inte de juridiska eller ekonomiska aspekterna av fusionen, utan den utbredda rädslan bland branschens aktörer att uttrycka sina åsikter. De skriver att många fruktar professionella konsekvenser och därför undviker att kritisera fusionen offentligt.

"Det finns många skäl att stoppa denna fusion, men det mest grundläggande är den rädsla vi har mött när vi uppmanat konstnärer att använda sin röst," skriver de. "En djup, ful och genomträngande rädsla för att tala ut."

De hänvisar till flera exempel på hur rädsla redan påverkar branschen. Bland annat rapporterade TheWrap att Paramount drog tillbaka annonser från nyhetssajten The Ankler efter att dess redaktionschef och kolumnist Rich Rushfield bar knappar med texten "block the merger". Dessutom uppgav Semafor att CNN nyligen avstod från att bjuda in Ruffalo som gäst på grund av oro för att täcka fusionen av dess moderbolag.

"Denna fusion kommer att orsaka många skador i Hollywood, men en skada är redan ett faktum: människor är rädda för att säga vad de tycker om sin egen bransch," skriver de.

Kollektiv handling nyckeln till framgång

För att bryta den här rädslan krävs enligt Ruffalo och Stoller kollektiv handling. De pekar på det växande motståndet, där över 4 000 konstnärer redan har skrivit under ett öppet brev till delstatsåklagare för att blockera fusionen – och antalet ökar dagligen. Även politiker som Kaliforniens justitieminister Rob Bonta, senator Cory Booker och New Yorks borgmästare Zohran Mamdani har börjat engagera sig genom utfrågningar och utredningar.

De lyfter också fram nyligen avgjorda rättsfall som visar att stora fusioner och monopol kan stoppas. Bland annat blockerade en federal domare fusionen mellan Nexstar och Tegna, och en jury dömde Meta och Google till ansvar i en historisk rättegång om ungdomars beroende av sociala medier.

"Oligarkerna sitter fortfarande vid makten. Men deras grepp börjar lossna," skriver de. "Vi har sett vad som händer när företag som gynnas av monopol utnyttjar rädsla för att tysta kritiker. Men vår växande koalition visar att när vi inte stannar på läktaren, inte böjer oss för ödet och istället förenar oss för att kämpa, kan vi vinna."

Fusionen hotar kreativa friheter

Ruffalo och Stoller varnar för att fusionen riskerar att ytterligare koncentrera makten inom underhållningsindustrin, vilket kan leda till färre valmöjligheter för konsumenter och lägre ersättning för skådespelare, manusförfattare och andra kreativa yrkesverksamma. De uppmanar branschens aktörer att enas och göra sin röst hörd innan det är för sent.