아카데미상 후보 배우 마크 러팔로가 퍼라메운트 스카이댄스(Paramount Skydance)와 워너브라더스 디스커버리(Warner Bros. Discovery)의 합병에 반대하는 뉴욕타임스 기고문을 발표했다. 그는 이 프로젝트 리서치 디렉터 매트 스톨러와 공동 집필한 이 글에서 예술가들이 합병을 막기 위해 목소리를 내야 한다고 강조했다.
두 사람은 "이 합병을 차단해야 할 많은 이유가 있지만, 가장 근본적인 이유는 예술가들이 목소리를 내는 것에 대한 두려움"이라고 밝혔다. "깊고, 추하고, 만연한 두려움"이 목소리를 억누르고 있다고 지적했다.
러팔로와 스톨러는 수천 명의 서명자를 모집하는 ‘합병 차단’ 공개 서한 운동을 진행하며 많은 사람들이 직업적 보복에 대한 두려움을 표명했다는 사실을 확인했다고 전했다. 예를 들어, 퍼라메운트가 ‘합병 차단’ 버튼을 단 칼럼니스트 리치 러시필드의 기사를 게재한 매체인 더앵클러(The Ankler)에서 광고를 일시 중단했다는 보도와, CNN이 워너브라더스 인수 계획으로 인해 러팔로를 게스트로 초청하지 않았다는 세마포어(Semafor)의 보도가 있었다.
"이 합병은 할리우드에 많은 피해를 줄 것이지만, 이미 한 가지 피해가 나타나고 있습니다. 바로 자신의 산업에 대해 솔직히 말할 수 없다는 두려움입니다."
두 사람은 이러한 두려움을 극복할 수 있는 방법은 집단 행동이라고 강조했다. "4천 명이 넘는 예술가들이 검찰총장에게 합병 차단을 요청하는 서한에 서명했고, 매일 더 많은 사람들이 동참하고 있습니다. 캘리포니아 검찰총장 로브 본타, 뉴저지주 상원의원 코리 부커, 뉴욕시장 조흐란 맘다니 등 선출직 지도자들이 목소리를 내고 hearings와 investigations를 진행하는 것도 중요합니다."
또한 그들은 최근 미디어와 기술 기업에 대한 법적 제재 사례를 언급했다. 예를 들어, Nexstar와 Tegna의 합병을 금지한 연방 판사의 명령과, 청소년 중독 문제를 다룬 Meta와 Google에 대한 유죄 평결 등이 있었다.
"독점 기업들은 여전히 권력을 쥐고 있지만, 점차 영향력을 잃어가고 있습니다. 우리는 독점 성향의 기업들이 두려움으로 dissent(반대 의견)을 억누르는 상황을 목격해 왔습니다. 그러나 우리의 growing coalition(확산되는 연대)이 보여주듯, 우리는傍觀(방관)하지 않고, inevitability(불가피성)에 굴복하지 않으며, 함께 싸울 때 승리할 수 있습니다."
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