Mark Ruffalo og forsker opfordrer til modstand mod Paramount-WBD-fusion i New York Times

Oscar-nominerede skuespiller Mark Ruffalo og forskningsdirektør Matt Stoller fra American Economic Liberties Project har i et fælles indlæg i New York Times advaret mod den planlagte fusion mellem Paramount Skydance og Warner Bros. Discovery. De hævder, at aftalen kan stoppes, hvis kunstnere overvinder frygt for professionelle konsekvenser og offentligt modsætter sig den.

"Der er mange grunde til at blokere denne fusion, men den mest fundamentale er den frygt, vi oplevede, da vi bad kunstnere om at bruge deres stemme," skriver de i indlægget, der blev offentliggjort torsdag. "En dyb, grim og gennemgribende frygt for at tale ud."

En talsmand for Paramount har endnu ikke kommenteret på henvendelsen.

Under arbejdet med at indsamle underskrifter til et åbent brev, der opfordrer til at blokere fusionen, opdagede de to, at mange var bange for professionel gengældelse. De henviste blandt andet til en rapport fra TheWrap, hvor Paramount midlertidigt trak reklamer tilbage fra mediet The Ankler på grund af dets redaktionelle direktørs og kolumnists Rich Rushfields støtte til fusionens modstandere. Derudover rapporterede Semafor, at CNN for nylig valgte ikke at invitere Ruffalo som gæst på grund af bekymring for at dække opkøbet af dets moderselskab.

"Denne fusion vil medføre mange skader i Hollywood, men én er allerede en realitet: Mennesker er bange for at sige, hvad de mener om deres egen branche," skriver de.

For at modvirke frygten peger de på kollektiv handling som løsningen.

"Når over 4.000 kunstnere er villige til at underskrive et brev, der opfordrer statsadvokater til at blokere fusionen – og flere tilføjes hver dag – betyder det noget," skriver Ruffalo og Stoller. "Når valgte ledere som Californiens statsadvokat Rob Bonta, senator Cory Booker fra New Jersey og New Yorks borgmester Zohran Mamdani begynder at tale ud, holde høringer og igangsætte undersøgelser, betyder det også noget."

De henviste til nylige juridiske nederlag for medie- og techgiganter, herunder en føderal dommers påbud mod Nexstars fusion med Tegna og en juryafgørelse mod Meta og Google i en historisk retssag om ungdomsafhængighed af sociale medier.

"Oligarkerne er stadig ved magten. Men deres greb begynder at svækkes," skriver de. "Vi har set, hvad der sker, når monopolstyrede virksomheder profiterer af en frygt, der tvinger til tavshed. Men vores voksende koalition viser, at når vi ikke bliver siddende på sidelinjen, ikke bøjer os for uundgåelighed og står sammen for at kæmpe, kan vi vinde."