Crisi demografica in Europa: meno lavoratori, più pensionati. Tagliare l'immigrazione peggiora la situazione

La Francia offre uno dei sistemi pensionistici più generosi d'Europa: l'età minima per la pensione di stato è 62 anni, molti vanno in pensione a 60 e gli assegni medi superano i 1.500 euro al mese. Tuttavia, questo modello è insostenibile. La combinazione tra pensioni elevate e una popolazione che invecchia sta creando una bomba a orologeria nei conti pubblici, e la popolazione resiste a qualsiasi riforma.

Nel 2023, il presidente Emmanuel Macron ha proposto di innalzare l'età pensionabile a 64 anni, una misura ancora molto generosa rispetto agli standard internazionali. La reazione è stata immediata: proteste di massa, scioperi e scontri violenti a Parigi, con manifestanti che hanno dato fuoco a cassonetti e pneumatici, lanciato pietre contro la polizia e bloccato temporaneamente i binari della stazione Gare de Lyon. «Tutti stanno diventando sempre più arrabbiati», ha dichiarato Clément Saild, un passeggero intervistato da NPR.

La proposta di Macron ha scatenato anche una serie di mozioni di sfiducia in Parlamento. Allo stesso modo, le misure di austerity proposte dall'ex primo ministro Michel Barnier, tra cui un rinvio di sei mesi agli aumenti pensionistici, hanno portato al crollo del suo governo nel 2024. Un anno dopo, nel 2025, i tagli di bilancio hanno costretto alle dimissioni il sesto premier di Macron, François Bayrou. A fine anno, il governo ha sospeso l'aumento dell'età pensionabile fino al 2027, in vista delle elezioni presidenziali.

Questa instabilità politica ha vanificato ogni tentativo di ridurre il deficit pubblico, che nel 2024 ha raggiunto il 5,8% del PIL, il livello più alto dalla Seconda guerra mondiale (escluso il 2020) e ben al di sopra del limite del 3% imposto dall'eurozona. Gli investitori, preoccupati, hanno fatto salire i costi di finanziamento della Francia ai livelli più alti dell'intera area euro, aggravando ulteriormente la situazione.

Il cuore del problema è il sistema pensionistico non finanziato. I pensionati francesi di oggi hanno contribuito a un sistema quando c'erano meno anziani e l'aspettativa di vita era inferiore. Ora, invece, ricevono molto più di quanto abbiano versato, creando un enorme divario di bilancio. «Il deficit del sistema pensionistico è davvero preoccupante», afferma Pierre Garello, professore di economia all'Università di Aix-Marseille. «Probabilmente è anche peggiore di quanto dichiarato».

La Francia non è l'unico Paese europeo a dover affrontare questa crisi. In tutta Europa, l'invecchiamento della popolazione, il calo delle nascite e la contrazione del mercato del lavoro stanno minacciando la stabilità economica. Con una fertilità in calo, l'unica soluzione per soddisfare le esigenze demografiche dell'economia è l'immigrazione. Tuttavia, la popolazione europea è sempre più ostile ai giovani lavoratori stranieri, e i politici stanno cedendo a questa pressione. Questo atteggiamento, però, non fa che aggravare il problema di fondo.

«Ridurre l'immigrazione non risolve la crisi demografica, ma la peggiora. Senza lavoratori giovani, il sistema pensionistico collasserà sotto il peso di una popolazione sempre più anziana». — Pierre Garello, professore di economia

L'Europa si trova quindi di fronte a una scelta difficile: riformare i sistemi pensionistici per renderli sostenibili o affrontare le conseguenze di una popolazione che invecchia senza il supporto di una forza lavoro giovane. Ignorare il problema, come dimostrano le proteste in Francia, non farà che rendere la crisi ancora più profonda.