Ed Solomon e Steven Soderbergh: un viaggio tra passato e futuro nel cinema

Al Toronto International Film Festival 2023, lo sceneggiatore Ed Solomon ha vissuto un’esperienza unica: la prima mondiale del suo nuovo film, ‘The Christophers’, diretto da Steven Soderbergh, è stata affiancata a una proiezione speciale di ‘Bill & Ted’s Excellent Adventure’, il cult del 1989 scritto proprio da Solomon insieme a Chris Matheson, che segnò l’inizio della sua carriera.

«Quando sono arrivato, due film scritti a quarant’anni di distanza venivano proiettati uno accanto all’altro», ha dichiarato Solomon a TheWrap. «Uno parlava di giovani convinti di vivere per sempre attraverso la loro arte e la loro musica, l’altro di un artista invecchiato che ha abbandonato tutto, i cui sogni si sono infranti e che lotta con quella che percepisce come una carriera fallimentare. È stato sconvolgente vedere entrambi i film nello stesso luogo. Mi ha colpito profondamente».

Questo accostamento, ricco di simbolismi, sembra quasi uscito da una delle sceneggiature di Solomon. Ora distribuito nelle sale di tutto il mondo, ‘The Christophers’ vede protagonista Michaela Coel nel ruolo di Lori Butler, un’artista assunta da James Corden e Jessica Gunning—i figli falliti del celebre pittore Julian Sklar, interpretato da un Ian McKellen in gran forma. Sklar, dopo aver abbandonato la pittura, ha trovato fortuna come giudice in un talent show di dubbio valore e ora si guadagna da vivere realizzando video personalizzati su Cameo dal suo appartamento londinese, immerso in un’atmosfera dickensiana.

La loro proposta a Lori? Recuperare alcuni dipinti incompiuti, finirli e venderli come opere perdute di Sklar. Ma la situazione si complica rapidamente, con Lori e Julian impegnati in una sottile battaglia di ingegno. Il film ricorda i grandi capolavori di Soderbergh, come i suoi film di rapina, ma si svolge interamente in una villa fatiscente. È l’ultimo frutto di una collaborazione decennale tra Solomon e Soderbergh, iniziata oltre dieci anni fa.

Solomon ha raccontato che tutto ebbe inizio quando ricevette una chiamata: Soderbergh voleva parlargli di un progetto narrativo interattivo, sfruttando le nuove tecnologie per raccontare una storia in modo inedito. «Gli ho detto che ero già a New York, dove lui si trovava», ha spiegato Solomon. «Poi ho comprato un biglietto e sono andato lì. Gli ho detto: ‘Eccomi, felice di incontrarti’». L’incontro fu proficuo. Solomon, ammiratore del lavoro di Soderbergh, glielo confessò apertamente. Discussero a lungo del progetto. «Abbiamo pensato: ‘Questo è interessante’. Poi abbiamo aggiunto: ‘Proviamo a svilupparlo in qualcosa di più lungo’», ha ricordato Solomon.

Questo portò Solomon a scrivere 350 pagine di sceneggiatura per ‘Mosaic’, inizialmente pensata per un’esperienza narrativa interattiva online, in cui lo spettatore avrebbe potuto influenzare lo sviluppo della trama. HBO acquistò poi il progetto, che arrivò a superare le 400 pagine. Tuttavia, la versione definitiva si è trasformata in un film tradizionale, ‘The Christophers’, confermando ancora una volta il genio di Solomon e Soderbergh nel reinventare il cinema contemporaneo.